סמל עוטר בצלב חיל הים על גבורתו בקרב באפגניסטן <br>

כחמישים אנשי טאליבן הרוגים, כמה עשרות נסוגו, והשליטה על ציר ההספקה דרך הכפר שיוואן נותרה בידי האמריקנים. זה היה סיכומו של קרב קשה, שנמשך יום שלם, ובו הוכיח גאנרי סרג'נט (רב-סמל) בריאן בלונדר את יכולתו האישית, את קור-רוחו ואת גבורתו.

על תפקודו בקרב הזה עיטר ריי מאבוס, שר חיל הים האמריקני, את בריאן בלונדר בצלב חיל הים על מעשיו באותו הקרב על ציר ההספקה בדרום אפגניסטן ליד גבול אירן. הטקס היה באנדרטה של חיל הנחתים בארלינגטון.

בלונדר, סמל מחלקת הסיור בגדוד 2 של רג'ימנט הנחתים 7, פיקד בשמונה באוגוסט 2008 על כשלושים נחתים ממחלקת הסיור, שסופחו לפלוגה ג'י, שנשלחה לסייר בכפר שיוואן ועל דרך ההספקה, שעברה דרכו. בלונדר ואנשיו נכנסו לכפר ממזרח, כשפלוגה ג'י נכנסה אליו מצפון. המשטרה האפגנית הזהירה, כי אנשי טאליבן שולטים בכביש 517. מטרת הסיור היה לשחרר את הציר, ולאבטח את התנועה בו.

המודיעין דיווח, כי חלק מכפריי שיוואן נטשו אותו, והשאר נסגרו בבתיהם - סימן מובהק לצרות.

הכוח נע כשלוש שעות בכפר ובקרבתו עד שנפתחה עליו אש ממרנ"ט RPG. בלונדר והנגד, שפיקד על מחלקת הסיור, זיהו את מקור האש בתעלה. הם קפצו לתעלה, והתקרבו לשלושה אנשי טאליבן, שירו עליהם. בלונדר ירה באחד מהם, וחוליה אחרת חיסלה את השניים, שחמקו מהמקום.

אז התברר, שאנשי טאליבן, שמו מארב לכוח של פלוגה ג'י, וירו אליהם אש כבדה מכיוונים רבים. הצוות של בלונדר חילץ נחתים מרכב האמר, שנפגע באש הכבדה, והוציאם למקום מבטחים. אחר כך העריך את המצב, והחל להסתער עם אנשיו על 250 אנשי טאליבן, שלחמו מולם. הכוח שלו איגף את המחבלים, והחל להודפם מעמדותיהם. במקביל, הזמינו הנחתים סיוע אווירי, וירו על המארב אש מרגמות. כך, הכריחו את אנשי טאליבן ליטוש את עמדותיהם המבוצרות בתעלות.

הלחימה נמשכה עד שקיעה. כשפסקה האש נספרו בשטח כחמישים גוויות של אנשי טאליבן ועשרות פצועים מכוחו. לנחתים לא היו נפגעים.

סמל מחלקת הסיור היה מרוצה, כיוון שסיים את הקרב כשהוא שולט בעמדות האויב, שנאלץ לסגת עקב הלחימה העיקשת של הנחתים. בטקס נמסר, כי מאז אותו היום לא חזרו אנשי טאליבן להפריע לתנועה על כביש 517.