משרד החקלאות ומועצת הפרחים הקימו קרן משותפת בהיקף של 8 מיליון שקל לעזרה למגדלי פרחים שנקלעו למצוקה. ההחלטה על הקמת הקרן התקבלה בישיבה שקיים שר החקלאות ישראל כ"ץ, בהשתתפות סמנכ"ל משרד החקלאות וחבר מינהלת ענף הפרחים, צבי אלון, מנכ"ל מועצת הפרחים, יעקב סיטון ומזכיר ארגון מגדלי הפרחים, חיים חדד וסגן יו"ר המועצה, שלמה חודור.
על-פי ההחלטה, משרד החקלאות הקצה לקרן שלושה מיליון שקל ולמועצת הפרחים חמישה מיליון שקל.
בארגון מגדלי הפרחים מסבירים, כי ההחלטה על הקמת הקרן התקבלה בעקבות המצוקה הקשה אליה נקלעו מגדלים של זני פרחים שספגו ירידה חריפה במחירים. כזכור, בחודשים הראשונים של השנה ארעו כתוצאה מכך שלושה מקרי התאבדות של מגדלים.
הקרן מעניקה הלוואות לטווח של שלוש שנים. גובה ההלוואות נקבע על-פי קריטריונים אחידים, בהתאם להיקף יצוא הפרחים. הקרן תהיה פתוחה בפני כלל מגדלי הפרחים, אולם ככל הנראה את ההלואוות יטלו כמאה מגדלים הנמצאים במצב כלכלי קשה. במקביל הוקמה ועדה בראשות מנכ"ל מועצת הפרחים, יעקב סיטון, לבדיקה של מקרים חריגים שיזדקקו לסיוע מוגדל.
מזכיר ארגון מגדלי הפרחים, חיים חדד, מסר שענף הפרחים מתאפיין בכל השנים בתנודתיות גדולה של מחירים, ולכן הקרן נותנת מענה נכון לקשיים הכלכליים בכך שהיא מעניקה סיוע מידי ופורסת את ההחזר על פני שלוש שנים.
חדד שיבח את ההתגיסות המהירה של שר החקלאות, ישראל כ"ץ, לעזרת המגדלים: "אין לי ספק שהסיוע של משרד החקלאות ומועצת הפרחים יציל מגדלים רבים מקריסה כלכלית ויצור תקווה להמשך פיתוח הענף גם בקרב אותם מגדלים שמתמודדים כרגע עם קשיים".
