יותם הלפרין מצא קבוצה לעונה הבאה. הגארד הישראלי, שכבר סיכם על חזרתו למכבי תל אביב ונאלץ לבסוף לדחות את הגעתו בשל בעיות מס, חתם היום (שני) לשנתיים בשורות ספרטק סנט פטרסבורג מהליגה הרוסית, הקבוצה בה אימן אשתקד צביקה שרף (סיימה במקום השביעי).
"מצאנו שחקן שיחליף את הנרי דומרקאנט", אמר המנהל הספורטיבי של המועדון, אלכס קארבנן, "הוא יכול לשחק בשתי עמדות הגארד ואנו בהחלט מקווים שהוא יסייע לפטריק בוורלי בהובלת הכדור. יותם הוא שחקן ברמה של יורוליג ואנחנו בהחלט חושבים שהוא יהפוך לאחד מהשחקנים המובילים בקבוצה שלנו".
הגארד שהגיע לאולימפיאקוס ב-2008 סיים הקיץ חוזה בן 3 שנים, כאשר העונה הצליח להגיע עימה לגמר הפלייאוף היווני, שם נוצחו האדומים על ידי פנאתינייקוס של ז'ליקו אובראדוביץ'. מעברו ליוון זיכה את מכבי ת"א בכ-950 אלף דולר, כאשר על פי ההערכות שכרו של הגארד במדי היוונים עמד על כמיליון יורו לעונה.
בעונה האחרונה הוא קלע 8.2 נקודות למשחק במסגרת הליגה היוונית, וביורוליג העמיד ממוצע של 4.5 נקודות למשחק. הלפרין לא ישחק בעונה הקרובה ביורוליג, לראשונה מאז 2001.
למה הוא לא במכבי? מיסים
כזכור, הלפרין היה אמור לשוב למכבי תל אביב לאחר שהמו"מ בינו לבין אנשי הקבוצה הסתיים בהסכם ואפילו בהודעה רשמית של הקבוצה על שובו, אלא שאז התעוררה בעיה סביב מעמדו כתושב חוזר ביחס לחוקי המיסים.
הגארד למד שאם ישוב הקיץ ארצה יחוייב בתשלום של כ-800 אלף דולר כנגד השכר שהרוויח ביוון. לעומת זאת, אם ישוב הלפרין בקיץ הבא הוא יהיה פטור מהתשלום הנ"ל, לפיכך ניתן לשער כי חזרתו להיכל תגיע בסיום העונה הנוכחית.
