חיל הים האמריקני בוחן כטב"ם ארוך-טווח

BAMS הוא כטב"ם אמריקני חדש, שאמור לנטר את הים מגובה רב, כדי לזהות כלי-שיט עוינים. הצי החמישי האמריקני עומד לנסותו - כנראה, גם נגד מטרות אירניות במפרץ הפרסי.

הכטב"ם הימי BAMS יטוס ברום כ-23 ק"מ, עד כיממה, ויוכל לצאת למשימותיו כל שלושה ימים. סבורים, כי יוכל לספק כמחצית מצורכי הצי החמישי במודיעין.

המדובר בכטב"ם RQ-4 גלובל הוק של "נורתרופ גראמן", שמצויד במכ"ם, במצלמה ובחיישנים תת-אדומים. המטוס הראשון מהדגם הימי ייצא לטיסת הבכורה שלו ביוני, ומתוכנן להיכנס שירות בשנת 2015. יחד עם המטוס P-8A פוסידון (של "בואינג"), הוא יחליף את מטוס התצפית P-3 אוריון, המתיישן, שנכנס לשירות עוד בשנות השישים.

פוסידון וגלובל הוק ישרתו בקבוצת הסיור בבסיס חיל הים בג'קסונוויל, פלורידה. המטוסים יוצבו בצי השישי (המשייט בים התיכון), בצי החמישי (המשייט במזרח התיכון) ובצי השביעי (המשייט באוקיינוס השקט). ארבעה כטב"מים יוצבו באי גואם, ארבעה בסיציליה, ארבעה בבסיס סודי במזרח התיכון. ארבעה בקליפורניה וארבעה בפלורידה.

חיל הים האמריקני ישלם ל"נורתרופ גראמן" עבור שני הכטב"מים הראשונים מהדגם הזה 1.6 מיליארד דולר. חיל הים מתכוון לקנות 68 כטב"מים גלובל הוק, אך טרם סוכם מחירם.