שר התחבורה, אביגדור ליברמן, הורה היום למנכ"ל משרדו סלמן בן-ציון להשלים את הפיכת מינהל התעופה האזרחית לרשות תעופה אזרחית במשרד התחבורה, עד סוף שנת 2003.
היועצת המשפטית של משרד התחבורה, עו"ד מלי סיטון, סיימה בימים אלה לגבש את תזכיר חוק רשות התעופה האזרחית והוא הופץ להערותיהם של כל הגופים הנוגעים בדבר.
בכוונת ליברמן להגיש את החוק לאישור ועדת השרים לחקיקה במהלך החודש הקרוב, זאת, לאחר שהקבינט החברתי-כלכלי, בראשות שר האוצר, בנימין נתניהו, אישר את הצעתו של ליברמן להפוך את מינהל התעופה האזרחית לרשות תעופה אזרחית במשרד התחבורה.
ועדה בינ-משרדית שבחנה הצעות לשינוי מבנה מינהל התעופה האזרחית קבעה, כי מינהל התעופה במבנהו הנוכחי אינו מסוגל לקיים פיקוח יעיל על ענף התעופה באמצעים העומדים לרשותו.
הועדה קבעה במסקנותיה, כי מינהל התעופה סובל ממצוקת כח אדם חמורה ומתנאי עבודה ירודים המקשים על תפקודו. עוד קובעת הוועדה, כי מעמדו של מינהל התעופה כיום כאגף במשרד התחבורה, מגביל את יכולתו להעסיק כח אדם מיומן במקצועות התעופתיים על-פי המקובל בענף התעופה.
עם כניסתו לתפקיד, פעל ליברמן למימוש מהיר של מסקנות הוועדה והעמיד את הנושא בראש סדר העדיפויות של המשרד. גיבוש החוק אף הוגדר כאחד מיעדי משרד התחבורה לשנת 2003.
תזכיר חוק רשות התעופה האזרחית קובע, כי יש להקנות לרשות החדשה מעמד, סמכויות ואמצעים שיאפשרו לה לפקח וליישם הסדרים בתחום התעופה האזרחית, בהתאם לאמות מידה בינלאומיות ותקני בטיחות המקובלים בעולם.
