"באופן כללי לטעמי יש לסווג נכס ריק לפי הסיווג הזול ביותר בהתאם לשימושים המותרים בו על-פי הדין. קביעה כזו מתחשבת במצבו של הנישום, שאינו מפיק מן הנכס הריק תועלת כלכלית, מחד-גיסא, ותדרבן אותו לנצל את הנכס, שכן הוא עדיין משלם בגינו ארנונה מאידך-גיסא". כך קובעת (יום ג', 4.9.12) שופטת בית המשפט העליון,
עדנה ארבל, בפסק דין ראשון של בית המשפט העליון בסוגייה זו.
ארבל אומרת, כי בתי המשפט המחוזיים קבעו במספר מקרים בעבר, כי כאשר לנכס הריק יש מספר שימושים המותרים על-פי דין - הרי שיש לחייבו בארנונה בהתאם לסיווג הזול ביותר מבין שימושים אלה. גישה זו מקובלת עליה וכעת היא מקבלת גושפנקה של הלכה מחייבת, לה הסכימו השופטים
סלים ג'ובראן ו
נעם סולברג.
ארבל מסבירה: "המבחן העיקרי לצורך סיווג נכס וקביעת תעריפי הארנונה שבו יחויב הוא מבחן השימוש בפועל שנעשה בו. עם זאת, כאשר הנכס עומד ריק, מבחן השימוש בפועל אינו יכול להועיל. במצבים אלה ניתן ללמוד על פוטנציאל השימוש בנכס הן מהשימוש האחרון שנעשה בו עובר לפינויו והן מייעודו התכנוני.
"...ניתן להצדיק עמדה זו בשני נימוקים. ראשית, הגיונו של מבחן השימוש בפועל מתבסס על כך שהוא מסייע ללמוד על מידת ההנאה המופקת מהנכס. אולם, כאשר הנכס ריק ואינו בשימוש, הרי שהוא אינו מצמיח למחזיק בו כל תועלת כלכלית. לפיכך, הדעת נותנת כי במקרים אלה יש לסווג נכס ריק בהתאם לסיווג הזול האפשרי מבין השימושים המותרים בנכס על-פי ייעודו התכנוני. זאת, מתוך התחשבות בנישום ומאחר שאין היגיון להשית עליו את התעריף המקסימאלי האפשרי בזמן שהוא לא מפיק כל תועלת מן הנכס.
"שנית, כאשר לנכס ריק יש מספר שימושים חוקיים אפשריים, הרי אין בעובדה שהנכס הושכר לשימוש מסוים עובר לפינויו, כדי להביא בהכרח למסקנה שבעליו ימשיך להשתמש בו בעתיד בהתאם לשימוש האחרון שעשה בנכס. ייתכן שבעל הנכס יחליט, מטעמיו, להשתמש בנכס למטרה חוקית אחרת מזו שהשתמש בטרם פינה את הנכס. מובן כי אם יש אינדיקציות אחרות לשימוש שעתיד בעל הנכס לעשות בו ניתן יהיה לחייב בהתאם לשימוש זה, גם אם מדובר בסיווג יקר יותר".
הדברים נאמרו בהחלטתו של בית המשפט העליון לדחות את רוב ערעורה של חברת חלקה 6 בגוש 6950 על החלטתה של עיריית תל אביב לגבות ארנונה בגין מבנה ריק שבבעלותה, בדרך בגין 50 בעיר. בית המשפט העליון קבע, כי העירייה תוציא לחברה שומות ארנונה מתוקנות ביחס לתקופות שבהן הנכס עמד ריק ותסווג את הנכס בסיווג של "תעשיה ומלאכה".
