ממשלת ישראל אישרה (יום א', 9.9.12) את הסבת המרכז האוניברסיטאי באריאל לאוניברסיטה. במהלך הדיון אמר ראש הממשלה, בנימין נתניהו, כי חשוב שתהיה אוניברסיטה נוספת במדינת ישראל.

הצעת שר החינוך שאושרה בממשלה ציינה כי "הממשלה קובעת כי היא רואה חשיבות לאומית בהסבת המרכז האוניברסיטאי יו"ש באריאל לאוניברסיטה ומנחה לנקוט בפעולות הדרושות לצורך קבלת החלטה בדבר אישור החלטת מל"ג יו"ש, וזאת בכפוף לחוות דעת היועץ המשפטי לממשלה".

שר החינוך ציין כי הדיון בממשלה הוא שלב נוסף בתהליך לאחר החלטת מל"ג יו"ש מחודש יולי להסבת המרכז האוניברסיטאי באריאל לאוניברסיטה, שהתקבלה ברוב גורף. עוד ציין השר סער, כי מל"ג יו"ש קבע את עמדתו על יסוד חוות דעת של פרופסורים מאוניברסיטאות המחקר הקיימות, כי המרכז האוניברסיטאי באריאל עמד בכל התנאים והיעדים האקדמיים שהוצבו לו וכי הוא ראוי לקבל הכרה קבועה כאוניברסיטה.

ראש הממשלה נתניהו ציין בישיבה כי הוא נהנה לפרוץ את קרטל ההשכלה הגבוהה בישראל. "אני אוהב לפרוץ מונופולים וקרטלים בכל תחום, וזה אחד התחומים. אני לא חושב שמספיק שלמדינת ישראל יהיו שבע אוניברסיטאות, שלא נוספת עליהן אוניברסיטה נוספת אחרי ארבעים שנה. אריאל היא חלק בלתי נפרד ממדינת ישראל והיא תישאר חלק בלתי נפרד ממדינת ישראל בכל הסדר עתידי כמו שאר גושי ההתיישבות. אישור האוניברסיטה באריאל הוא חלק מסדרת הפעולות שאנחנו עושים במטרה לחזק את ההשכלה הגבוהה במדינת ישראל וההחלטה הזאת מבטאת את האמון שלנו ברמה האקדמית באריאל", אמר.

שר החוץ, אביגדור ליברמן, ציין כי החלטת הממשלה היום מאשרת את מה שכבר נקבע לפי דרישת "ישראל ביתנו" בהסכם הקואליציוני - שמכללת אריאל תהפוך לאוניברסיטה מן המניין. "כל הניסיונות להכשיל את המהלך, מסיבות אידיאולוגיות או אחרות, לא יצליחו. יש מקום להקמת אוניברסיטה נוספת ויש מקום להקים אותה באריאל", אמר. לדבריו, ״ישראל ביתנו״ תמשיך לפעול לחיזוק ההשכלה הגבוהה ולחיזוק ההתיישבות ביהודה ושומרון.

שר האוצר, יובל שטייניץ, ברך על החלטת הממשלה לתמוך בהפיכת המרכז האוניברסיטאי באריאל לאוניברסיטה. לדבריו, ההחלטה תביא לחיזוק העיר אריאל וההתיישבות כולה, ותהווה תרומה משמעותית להשכלה הגבוהה ולחינוך הטכנולוגי בישראל.

"כשר האוצר אני מתכוון לעמוד בכל ההתחייבויות של קודמיי בתפקיד בנושא זה, ובסיכומיי עם ראשי האוניברסיטה שבדרך", הבטיח.