תם עידן בכדורעף הישראלי. אחרי חמישה דאבלים ברציפות, מכבי תל אביב של זהר בר נצר איבדה תואר לאחר שהפסידה הערב (חמישי) 3:2 להפועל מטה אשר/עכו בחצי גמר גביע המדינה. נעם כץ והאדומים הם הפייבוריטים לזכייה בגביע ויתמודדו בגמר מול הפועל המעפיל/חדרה/עמק חפר.
המשחק באולם בחדרה היה דרמטי לאין שיעור כאשר מכבי תל אביב הובילה כבר 1:2 במערכות לאחר 20:25, 25:20 ו-16:25. הצהובים גם היו חזק בעניינים במערכה הרביעית, אך שחקני מטה אשר התעלו והחזירו את כץ לעניינים עם 25:27 וכפו מערכה חמישית ומכרעת.
המערכה החמישית הייתה מותחת ביותר. טעות של גנאדי סוקולוב איפשרה למטה אשר/עכו לעלות ליתרון 4:7, אך הצהובים לא נשברו ופרד הגיב עם הנחתה נהדרת (5:7). כאן החלה הבריחה של האדומים. צ'יפ מדהים של סבסטיאן פחרז הפתיע את שחקניו של זהר בר נצר והקפיץ את נעם כץ ליתרון 5:9. מטה אשר עלתה כבר ל-7:14, הצהובים עוד השיגו שתי נקודות, אבל כאן זה נגמר. גיא בן גל השיג את הנקודה המיוחלת וסגר עניין עם 9:15, שהעלה את מטה אשר/עכו לגמר הגביע.
נעם כץ, מאמן מטה אשר/עכו היה נרגש והזיל דמעה בסיום. "חזרנו מהקבר, מהגיהנום", אמר כץ לאחר הניצחון, "אני לא זוכר מתי עשינו קאמבק כמו שעשינו הערב, לא זוכר ניצחון כזה של הקבוצה שלנו. עדיין חשוב לזכור שזה לא הסוף ושיש לנו עוד גביע לקחת. נבוא לזכות בתואר בשבוע הבא". הגמר יתקיים ביום רביעי הקרוב.
גיא בן גל, כוכב המשחק, הוסיף: "יש לנו עוד עבודה כי הפועל המעפיל היא קבוצה טובה. ננסה לעשות את העבודה ולזכות בגביע. השתדרגנו בתקופה האחרונה ואני שמח באופן אישי שהיה לי משחק טוב".
מאמן מכבי תל אביב, זהר בר נצר, היה מאוכזב במיוחד מסיומה של שושלת הגביעים. "צריך לברך את מטה אשר/עכו. היא עשתה קאמבק מטורף ואנחנו נצטרך ללמוד מהטעויות שלנו. חשוב להבין שתואר לא מאבדים, אלא רק זוכים בתואר. מטה אשר הייתה טובה יותר מאיתנו בליגה. אסור לנו לשקוע בזה אלא ללמוד ולהתקדם".
השבוע הנפלא של הפועל המעפיל/עמק חפר/חדרה נמשך. אחרי הניצחון על הוד השרון, הגיע הערב ניצחון גדול בחצי הגמר על הפועל כפר סבא. שחקניו של יניב בר נצר, אחיו של מאמן מכבי, חגגו עם 1:3 משכנע. המעפיל הובילה כבר 0:2 לאחר 23:25, 19:25. כפ"ס צימקה עם 25:21, אך בסט הרביעי בר נצר ושחקניו ניצחו 22:25 בתוך 28 וסגרו את הסיפור. 1:3 בסיום לאחר 103 דקות.
