כהן: סיפורה של דניאלס נקנה מסיבות פוליטיות

לדברי כהן, בשני המקרים טראמפ היה מודע למתרחש והורה לו לעשות את הדרוש כדי למנוע את הפרסומים. מעורבותו לא הייתה שונה במקרה של דניאלס, הוסיף: "פשוט תטפל בזה", אמר לו טראמפ. הוא הבהיר, כי הכוונה הייתה לרכוש את הזכויות לסיפור כך שלא יתפרסם באמצעי תקשורת כלשהו. כהן עדכן את טראמפ על הדרך בה הסדיר את התשלומים הקודמים משום שרצה לקבל ממנו את הקרדיט על כך, ובמקרה של דניאלס – לקבל בחזרה את הכסף. "הכל חייב את חתימתו של טראמפ", הדגיש.

כהן הסביר, כי סיפורה של דניאלס עלול היה להתפרסם מיד לאחר חשיפת הקלטת, וכאשר הסקרים הראו שטראמפ נמצא בפיגור בקרב בוחרות מול המועמדת הדמוקרטית, הילרי קלינטון. טראמפ ידע שסיפור כזה עלול להחמיר עוד יותר את המצב, ואמר: "נשים ישנאו אותי. זה יהיה אסון לקמפיין" (ציטט כהן).

לעומת זאת, הוסיף כהן, טראמפ כלל לא היה מודאג לגבי ההשלכות מול רעייתו. "איך הולך למעלה?" שאל אותו כהן, בהתייחסו לפנטהאוז המשפחתי בצמרת טראמפ טאואר. "אל תדאג", השיב טראמפ ורמז שלא יתקשה למצוא בת זוג אחרת (מלאניה היא אשתו השלישית): "כמה זמן אתה חושב שאני אשאר בשוק?" לדבריו, טראמפ דחק בו לנסות ולעכב את התשלום עד לאחר הבחירות, משום שבאותו מועד – כבר לא יהיה אכפת לו האם הסיפור יתפרסם, שכן כאמור דאגתו היחידה הייתה מפני השלכותיו הפוליטיות.

כהן טען, כי מילא תפקיד חשוב – גם אם לא-רשמי – בקמפיין טראמפ ב-2016. לדבריו, הייתה לו כתובת דוא"ל של הקמפיין והוא הופיע בתקשורת למענו של טראמפ, כולל אצל וולף בליצר ברשת CNN לאחר פרסום הקלטת הידועה לשמצה. התביעה הציגה התכתבויות דוא"ל המלמדות על קשר תדיר בין כהן לבין בכירים בקמפיין וטוענת, כי מעמדו זה מלמד שרכישת סיפורה של דניאלס הייתה לצרכים פוליטיים. ההגנה טוענת, כי לכהן לא היה מעמד בקמפיין וכי הוא פעל על דעת עצמו – כולל ברכישת הסיפור. עדי תביעה קודמים אמרו, כי כהן לא היה פועל בצורה כזאת ובוודאי שלא מוציא סכום כה גדול בלא הנחיה של טראמפ.

התביעה, המודעת כמובן לכך שלכהן יש בעיית אמינות רצינית, אפשרה לעדי קודמים שלה לתקוף אותו ולהציגו כ"מניאק", תוקפני, חסר מעצורים ושנוא על הכל. נכון לחקירה הראשית, כהן הציג דמות רגועה ומקצוענית, ענה על השאלות לאט ובפירוט, ואף הודה ששיקר בעבר – אם כי טען שעשה זאת למען טראמפ. החקירה הראשית תימשך היום ולאחר תחל החקירה הנגדית, הצפויה להיות תוקפנית במיוחד ולהסתיים עד סוף השבוע. כהן יהיה העד לפני-האחרון בפרשת התביעה, כך שפרשת ההגנה תחל בשבוע הבא; עדיין לא ידוע האם טראמפ יעיד.