הברזה וריבים עם שלף: למה תומאס נזרק?

אור נוסף נשפך על פרשת מלקולם תומאס, שנחתך בשבת ממכבי תל אביב, ולאתר ערוץ הספורט נודע על השתלשלות הדברים שהובילה לעזיבתו. ביום שלישי הפורוורד חש ברע ושוחרר מהאימון, כאשר ד"ר אופיר אללוף ערך לו ביקור בית וטיפל בכאבי הבטן שלו. תומאס והמנהל גור שלף סיכמו שלמחרת בבוקר (רביעי) השחקן אמור להתייצב בשדה התעופה ולהמריא עם הקבוצה לטורקיה, ושבכל מקרה יטלפן למנהל בבוקר כדי לדווח על מצבו. זה ממש לא מה שקרה.

תומאס לא התייצב בשדה התעופה ולא התקשר לשלף, שניסה להשיג אותו ורק לאחר דקות ארוכות הצליח להעיר את השחקן משנתו. האחרון אמר כי הוא עדיין חש בכאבים ולא יגיע לטיסה. במכבי כעסו מאוד על כך שהפורוורד לא הגיע לשדה ולא גילה אחריות כדי לטרוח ולהודיע שהוא לא מגיע. גורמים בכירים במועדון הגדירו את התקרית כ"עבירת משמעת חמורה, שהמשיכה אווירה כללית שיצר השחקן".
 
במכבי חיכו 48 שעות, ולאחר שדייויד פדרמן קם מהשבעה על מות אביו התקבלה ההחלטה הסופית לסיים את ההתקשרות עם השחקן, וזאת אחרי שהנושא היה באוויר מאז המשחק מול חימקי מוסקבה. המנכ"ל דני פדרמן ערך מו"מ מהיר מול סוכנו של תומאס, ארון מינץ, שהוביל לשחרורו המיידי. העזיבה סוכמה בשישי בלילה ופורסם עליה בשבת בצהריים. הסיבה העיקרית שבגללה תומאס לא קיבל פיצוי, על פי גורמים במועדון, היא התנהגותו.
 
עוד אומרים במכבי ת"א כי בשבועות האחרונים חוסר שביעות הרצון של תומאס ניכר מאוד והשפיע על דרך האימונים שלו, וכמו כן נרשמו מספר עימותים בינו לבין גור שלף. בראשון גם דובר על כך שבמהלך השבוע האחרון תומאס, מלווה בדודנו ששוהה עימו בישראל, בילה במועדון תל אביבי עד השעות הקטנות של הלילה.

לאחר שחרורו של תומאס ובעקבות פציעתו של ליאור אליהו, שייעדר בין 10 ל-21 ימים מהמגרשים בעקבות מתיחה ברצועה הצולבת בברכו, נשאר ניק קיינר-מדלי הפאוור פורוורד הטבעי היחיד בסגל של הצהובים. בינתיים, דווין סמית' צפוי למלא את תפקיד הקפטן.