העיתון ניו יורק טיימס חושף בגליונו החדש (יום א', 19.10.03) את קיומו של דוח שהכנתו הסתיימה לפני למעלה משנה, הקובע נחרצות: שיקום עירק והשבת היציבות למדינה זו, לאחר המלחמה להפלת משטר סדאם - צפויות להיות משימות לגמרי לא פשוטות.
הדוח, המכונה "פרויקט עתיד עירק", הוכן על-ידי 17 קבוצות עבודה של מחלקת המדינה האמריקנית, ובהכנתו השתתפו למעלה מ-200 גולים עירקיים. הדוח מחזיק כ-2,000 עמודים, ובהכנתו הושקע סכום של 5 מיליון דולר.
מחברי הדוח צפו קשיים ניכרים בשיקום עירק: לדוגמא, הם העריכו את מצבן של התשתיות בעירק כגרועות בהרבה מכפי שהוערכו על-ידי מומחי הפנטגון, והערכה זו הוכחה כנכונה.
גם בתחום השבת היציבות למדינה, הוכחו הערכות מחברי הדוח כמדוייקות יותר מאלה של משרד ההגנה האמריקני. בעוד מומחי הפנטגון צפו כי עיקר הבעיות איתן יהיה על הממשל הזמני בעירק להתמודד הן הצתת שדות נפט, משבר הומינטרי חריף, מעשי נקם נגד נאמני משטרו של סדאם והתערבות של שכנותיה של עירק בנעשה בתחומיה, הוכח כי היקפן של בעיות אלו היה קטן משסברו תחילה.
לעומת זאת, הוכחו תחזיות הדוח בדבר מעשי שוד וביזה, מלחמות של כנופיות חמושות והיעלמות שלטון חוק במדינה כנכונות. מצב זה - ציינו מחברי הדוח לפני למעלה משנה - יקשה מאוד על תהליך שיקומה של עירק.
הדוח, שלא הוגדר כסודי, נמסר לפני ימים אחדים לשני בתי הקונגרס. כעת נאלץ משרד ההגנה, שכזכור קיבל לידיו תחילה את משימת שיקום עירק, להתמודד עם ההאשמות שהתעלם מהדוח - האשמות שדובר הפנטגון מיהר להכחיש.
"אין זה נכון שהתעלמנו מהדוח, חד וחלק", טען הדובר, לארי די-ריטה. "מחברי הדוח עשו עבודה טובה, שהובאה על-ידינו בחשבון, היתה לה השפעה מסויימת על תוכניותינו והיא בהחלט היתה מועילה", הוסיף.
חשיפת הדוח מצטברת לגילוים ההולכים ומתרבים לאחרונה של אי נחת בדעת הקהל האמריקנית, ממה שהולך ומסתמן כמעורבות אמריקנית ממושכת ויקרה מהצפוי בעירק.
