ראש הממשלה, אריאל שרון, ביקש בישיבת הממשלה השבועית (יום א', 19.10.03) מהשרים, להניח למשא-ומתן בעניין השבויים להתנהל בשקט. זאת, בעקבות דרישתה של שרת החינוך, לימור לבנת, להציג בפני השרים מידע נוסף בנוגע לעסקה הנרקמת, על-מנת שיוכלו להיות מעורבים בגיבושה ולא לשמש רק "חותמת גומי" בסופה.
שרון אמר בתגובה לדברי השרה לבנת, כי הדברים אינם מסוכמים עדיין, ולכשיהיו, יקבלו השרים מספיק זמן כדי ללמוד את הנושא. "זה לא יהיה במחטף", אמר ראש הממשלה.
שרון ציין, כי קיימות שורה של שאלות, נושאים ותביעות שטרם סוכמו. אין כל כוונה, הדגיש, למנוע פעולה כלשהי שיכולה לסייע באיתור רון ארד, וכי נעשות פעולות בנושא.
שרון ציין כי הנושאים המטופלים במשא-ומתן צריכים להתנהל בשקט, בין היתר, משום שהפרסומים עלולים לגרום להפסקת הטיפול. שרון הדגיש כי מבחינתנו חובה לעשות כל מאמץ להחזיר כל אזרח ישראלי המצוי במעצד בידי מדינה ערבית ובוודאי בידי ארגון טרור.
האלוף (מיל.) אילן בירן, ראש הצוות הישראלי להחזרת השבויים והנעדרים, נפגש הבוקר עם ראש הממשלה ועידכן אותו בפרטי סבב הפגישות האחרון שערך בשבוע שעבר בגרמניה בנושא עסקת השבויים. השבוע צפויות להתחדש השיחות עם המתווך הגרמני.
במקביל, אמור שר החוץ, סילבן שלום, לצאת השבוע לגרמניה לפגישה עם עמיתו יושקה פישר ועם הקנצלר גרהארד שרדר [ראו קישור].
