בכיו של התינוק - רמז לבעיות בריאותיות

הורים רבים המנסים נואשות לפענח את הרמזים המסתתרים בבכיו של התינוק, יוכלו להעזר בקרוב בכלי חדש.

חוקרים מאוניברסיטת בראון ומבית החולים לתינוקות ונשים בארצות הברית, פיתחו "מנתח בכי" שמטרתו לזהות שינויים קלים בבכי של התינוק, בעיקר כאלו שאינם מזוהים על-ידי האוזן שלנו, ויכולים לשמש כ"חלון אל המוח".

להורים, בכיו של התינוק הוא סימן לרעב, לכאב, או לחוסר נוחות מחיתול רטוב, לדוגמא. אך למדענים, מאפיינים אקוסטיים עדינים של בכי יכולים להסתיר מידע חשוב על בריאותו של התינוק.

צוות החוקרים פיתח כלי ממוחשב, בעזרתו ניתן לבצע ניתוח נתונים אקוסטי עדין ביותר של בכי התינוק. המטרה היא שהכלי יוביל לפיתוח דרכים חדשות לחוקרים ולרופאים דרכן ניתן יהיה להשתמש בבכיו של תינוק כדי לזהות בעיות נוירולוגיות או הפרעות התפתחויות.

תמונה רחבה

ישנם מצבים רבים שעשויים להתבטא גם בבכי שונה. לדוגמא, תינוקות עם טראומת לידה או פגיעה במוח כתוצאה מסיבוכים בהריון או בלידה, או תינוקות שנולדו פגים, יכולים לסבול מהשפעות מתמשכות בעקבות המצב. ניתוח הבכי יכול לשמש כדרך לא פולשנית לקבלת מדדים שונים של שיבושים אלו במערכות הנוירו-ביולוגיות והנוירו-התנהגותיות אצל תינוקות צעירים מאד.

המערכת פועלת בשני שלבים. במהלך השלב הראשון, המכשיר מפריד את הבכי שהוקלט למקטעים של 12.5 אלפיות שניה. כל מקטע מנותח על-פי מספר פרמטרים, כולל מאפייני התדר, הטון ועוצמת קול אקוסטית.

בשלב השני נעשה שימוש בנתונים מהשלב הראשון כדי לקבל תמונה רחבה יותר של הבכי ולצמצם את מספר הפרמטרים לחשובים ביותר. המקטעים משולבים יחד שוב ומתוארים כביטוי יחיד - "וואה" אחד לדוגמא, או לשקט, כלומר ההפסקה בין צליל אחד לשני. מרווחים ארוכים יותר מובדלים מהקצרים יותר והמרווח בינהם מתועד. בעזרת גובה הצליל, כולל קו הגובה לאורך זמן, וכן משתנים אחרים, ניתן לזהות את הממוצע לאורך כל מקטע.

בסופו של התהליך, המערכת מבצעת הערכה ל-80 פרמטרים שונים, כל אחד מהם יכול להסתיר רמזים על בריאותו של התינוק.

לדברי החוקרים, מדובר בכלי מקיף שמאפשר איסוף מידע מקסימלי מבכיו של התינוק.

הפרויקט פורסם בכתב העת Speech, Language and Hearing Research.