מת חלוץ אקוואדור כריסטיאן בניטס

טרגדיה בכדורגל האקוואדורי. שחקן הנבחרת, כריסטיאן בניטס, הלך היום (שני) לעולמו והוא בן 27 בלבד. עם זאת, סיבת המוות של בניטז עדיין לא ברורה, כאשר טענות לתאונת דרכים קטלנית סותרות דיווחים על סיבוכים של ניתוח תוספתן.

מותו היכה בהלם את אקוואדור, שבניטס נחשב לאחד הכישרונות הגדולים של הכדורגל שלה. הוא רשם 58 הופעות בנבחרת הלאומית, כולל בגביע העולם 2006. הוא שיחק בעבר בבירמינגהאם מהפרמייר ליג וגם הקיץ היה מועמד לחזור לאנגליה, כאשר טוטנהאם וסוואנזי הביעו בו עניין.

בניטס, יליד קיטו, בירת אקוואדור, החל את הקריירה המקצוענית שלו בקבוצת אל נסיונל, ממנה יצא למקסיקו וחתם בסנטוס לגונה. לבירמינגהאם הוא הגיע בהשאלה בעונת 2009/10. אחרי עונה אחת, בה כבש ארבעה שערים, בניטס חזר ללגונה. ב-2011 הוא עבר למועדון מקסיקני אחר, אמריקה.

הקיץ הוא נמכר לאל-ג'ייש הקטארית ב-11.7 מיליון יורו, אולם הספיק להיות חלק מהמועדון 22 ימים בלבד. אתמול ערך את ההופעה הראשונה והאחרונה במדי הקבוצה, במשחק במסגרת גביע השייח' יאסים. מאל ג'ייש נמסר: "לא יודעים מה קרה. הוא לא התלונן על שום בעיות או כאבים. זה פתאומי והלם גדול עבורנו, עבור המשפחה והצוות".

התגובות בכדורגל הדרום אמריקאי לא איחרו לבוא. אנטוניו ולנסיה, חברו לנבחרת וידידו הקרוב של בניטס, כתב בטוויטר: "שולח תנחומים למשפחה". חלות נבחרת קולומביה וכוכב מונאקו, רדאמל פלקאו, אמר: "פלקאו: "חדשות עצובות למשפחה ולכל הכדורגל באקוואדור. אני מחזק את ידיהם".