לוכטה: "אני לא יכול להחליף את פלפס"

בעוד ישראל חווה אכזבה אחרי אכזבה בבריכה, במשלחת של דנמרק לאליפות העולם האושר הוא גדול מאוד. אמש (חמישי) חגגו הדנים שיא עולם ראשון בבריכה מאז ימיה של רגנהילד האבגר בשנות ה-30, כאשר ריקה מולר פדרסן עצרה את השעון על 2:19.11 דקות ושברה את שיאה בן השנה של רבקה סוני האמריקנית בדרך לגמר ה-200 מטרים חזה. גם ראיין לוכטה חגג מדליית זהב ראשונה באליפות, לאחר שניצח בגמר ה-200 מטרים מעורב אישי.

מולר פדרסן קבעה את שיא העולם השלישי באליפות בברצלונה אחרי השיאים של רוטה מייליוטיטה ב-100 מ' חזה ושל קייטי לדקי ב-1,500 מטרים חופשי. "אני ממש מאושרת ומתרגשת. זה רגע שלא ייאמן, אבל עכשיו אני כבר חושבת על הגמר", אמרה בקצרה שיאנית העולם הטרייה.

גם בסין היו לא מעט חיוכים אמש אחרי שזיגה ליו וז'או ז'ינג זכו במדליות זהב ב-200 מטרים פרפר ו-50 גב בהתאמה. "לא הגעתי מספיק מוכנה לאליפות העולם הזו. היו לי בעיות ופציעות ונאלצתי לטפל בהן רוב השנה. עכשיו אני שמחה שחזרתי לרמה הגבוהה בעולם. זו מדליה משמחת מאוד", אמרה אלופת העולם ב-200 פרפר. קטינקה הושו ההונגריה, שזכתה בארד ואספה מדליה שניה בתחרות (זהב ב-200 מעורב), סיפרה: "אני מרגישה ממש טוב. לא ציפיתי בכלל לזכות במדליה במשחה הזה והייתי קרובה לקחת כסף. זה הישג יפה".

ראיין לוכטה הפך אמש לשחיין הרביעי בהיסטוריה שזוכה בפעם השלישית ברציפות באותו משחה. זה קרה לאחר שניצח בגמר ה-200 מטרים מעורב אישי. "אני לא חושב שאני יכול להחליף את המורשת של מייקל פלפס, הוא עשה דברים שאף אחד בעולם הספורט לא חלם לעשות. אני רק רוצה לעשות את העבודה שלי. אני שמח רק לקפוץ לבריכה וליהנות, שום דבר בשחייה לא מלחיץ אותי", אמר לוכטה אחרי שזכה במדליית הזהב הראשונה שלו בברצלונה.

גם ג'יימס מגנוסן, אלוף העולם ב-100 מטרים חופשי, שיחרר הרבה אוויר אחרי שנקם בניית'ן אדריאן וזכה בזהב במשחה היוקרתי. מגנוסן האוסטרלי, שירד העונה 7 פעמים מ-48 שניות ב-100 חופשי, ניצח עם 47.71 שניות והקדים ב-11 מאיות את ג'יימס פייגן וב-13 את אדריאן מארה"ב. "המטרים האחרונים היו מותחים ומרגשים, סיכום של כל העבודה שלי ב-12 החודשים האחרונים מאז לונדון. שמח שניצחתי וחשוב לי להבהיר שאין עוינות כלפי אדריאן. אולי הייתה אם הוא לא היה בחור כל כך נחמד". אדריאן החמיא למגנוסן: "הוא שחיין יוצא מהכלל שתמיד נותן את הכל. חבל לי שלא סיימתי בשני המקומות הראשונים, אבל אמשיך הלאה".