בתנאים הקיימים, תוכל אירן להפיק כמות מספקת של אוראניום מועשר לייצור פצצה גרעינית אחת בתוך חודש עד חודש וחצי מהיום שבו תחליט לעשות זאת. כך נאמר בדוח חדש של המכון למדע וביטחון בינלאומי (USIS), בוושינגטון, שמנטר את מאמצי טהרן לפתח נשק גרעיני, ושל בית-הספר להנדסה ומדע שימושי באוניברסיטת וירג'יניה.

כמה שעות לאחר פרסום הדוח, כינס הבית הלבן את צוות העובדים הבכיר בוועדת הבנקאות של הסנאט במאמץ לשכנע באמצעותם את המחוקקים חברי הוועדה לדחות פעם נוספת הטלת סנקציות חדשות על אירן. ועדת הבנקאות עמדה לדון בהצעת חוק להטלת העיצומים החדשים כבר בחודש שעבר, אך דחתה את הדיון בעקבות בקשת ממשל אובמה.

עתה, מתוכננת הוועדה שוב לדון בהצעת החוק, אך הבית הלבן מבקש דחייה נוספת. מחוקקים רפובליקאים הבהירו שייתנגדו לכך, אך ההחלטה נתונה בידי היו"ר הדמוקרטי של הוועדה. לדברי גורמים פרו-ישראלים, נראה שהיו"ר ידחה פעם נוספת את הדיון.

חוקרי ISIS ואוניבריסטת וירג'יניה בדקו ארבעה תרחישים כדי לקבוע כמה זמן יידרש לאירן לזקק 25 ק"ג של אוראניום לרמת העשרה גבוהה שנחוצה לייצור נשק גרעיני. 25 ק"ג היא הכמות הנדרשת לייצור פצצה גרעינית אחת.

החוקרים מצאו, שאירן הצליחה לקצר את הזמן שיידרש לה לייצור פצצה אחת, עם מצאי האוראניום המועשר שברשותה ועם מספר הצטנריפוגות הפעילות במתקניה. המשמעות היא, שביום שבו תחליט טהרן לפרוש מהאמנה למניעת הפצתו של נשק גרעיני, שעליה היא חתומה, יידרשו לה 45 יום לכל היותר כדי לייצר פצצה גרעינית אחת, לפי אחת התרחישים.

בדוח של המכון מאוקטובר אשתקד נאמר, שאירן תזדקק לחודשיים עד ארבעה חודשים כדי להפיק כמות אוראנים מועשר שתספיק לפצצה אחת.

הדוח מדגיש, כי יידרש זמן נוסף כדי להפוך את האוראניום בדרגת ההעשרה הגבוהה לפצצה שמישה. "מדובר בפרק זמן משמעותי נוסף, במיוחד אם אירן תרצה לייצר ראש חץ גרעיני אמין לטיל בליסטי", נאמר בדוח.

יובל שטייניץ, השר לעניינים אסטרטגיים ומודיעיניים, אמר אמש, בתדרוך לכתבים ישראלים בוושינגטון, כי הוא הזהיר בכירים בממשל אובמה מפני הפוטנציאל הגרעיני של אירן.

לדבריו, הוא אמר לבני שיחו בוושינגטון, שאם וכאשר תחליט אירן לחדש העשרת אוראניום, בהפרה של הסכם ביניים פוטנציאלי עם המערב, היא תוכל לייצר חמש עד שבע פצצות גרעיניות בשנה הראשונה ובתוך כמה שנים היא תוכל לייצר עד עד 25 פצצות בשנה, כלומר יותר מ-200 פצצות גרעיניות בתוך פחות מעשר שנים. יכולת זו היא איום על הציוויליזציה המערבית כולה, לא על ישראל לבדה.

שטייניץ בא לארה"ב לשיחות עם בכירים בממשל. הוא עמד בראש המשלחת הישראלית לדו-שיח האסטרטגי החצי-שנתי, שבמרכזו עמדו מאמצי אירן לפתח נשק גרעיני. השר ציין, שהבעיה הפלשתינית כלל לא עלתה במושב הדו-שיח, שנמשך יום שלם.

הוא אמר, כי "אין עימות" בין ישראל ארה"ב סביב הבעיה האירנית. להפך, יש דו-שיח גלוי לב שאינו מחפה על חילוקי הדעות. האמריקנים רוצים לשמוע מה יש לישראל לומר. "אני לא מצפה לשכנע את כולם. אני חושב שעמדתנו נשמעה וההיגיון החזק שלה לא נפל על אזניים ערלות. האמריקנים לא רק מקשיבים לנו. אני חושב שיש לנו השפעה חיונית על התהליך. המאמצים שאנו עושים עתה הם לא לשווא".

הוא הדגיש, שהאיום הגרעיני של אירן אינו דומה לזה של קוריאה הצפונית. בעוד שפיונגיאנג מתחמשת בנשק גרעיני כדי להבטיח את שרידותה, רואה אירן בנשק גרעיני אמצעי לשנות את מאזן הכוחות בין האיסלאם לבין המערב. הכוונה האירנית נרמזה אפילו בנאומו של נשיא אירן, חסן רוחאני, בנאומו בעצרת או"ם, בספטמבר, והיא נדונה בשיחות סגורות של צמרת השלטון בטהרן, אמר שטייניץ.

לדבריו, ישראל חוזרת ואומרת לארה"ב, וכן למקבלי החלטות בצרפת, גרמניה ובריטניה, שיש רק פתרון הגיוני אחד לבעיה האירנית: טהרן צריכה לוותר על יכולת העשרת אוראניום ולקנות דלק גרעיני בחו"ל, שיוכל לשמש אותה להפקת אנרגיה גרעינית לצרכי שלום. הסיבה היחידה לכך שהיא שואפת לשמור על יכולות ההעשרה שלה היא היא רצון להיות "במרחק נגיעה" מייצור נשק גרעיני.

שטייניץ אמר, שלישראל יש מידע אמין ומדויק על מה שהתרחש בוועידת ז'נווה בין חמש חברות מועצת הביטחון וכן גרמניה, לבין אירן, והדגיש שארה"ב טרם קיבלה כל החלטה בנושא. גם אירן לא העלתה שום הצעה קונקרטית. עד עתה מדובר רק ב"שיחות גישוש".

"יש סיכוי ריאלי להניע את אירן לקבל את הדרישה שתזנח את יכולותיה הגרעיניות הצבאיות", אמר שטייניץ. "זה תלוי במידת הנחישות והלחץ של המערב. אירן נמצאת עתה על הקרשים מבחינה כלכלית. צריך להמשיך ואף להעצים את הלחץ ולמנוע ממנה חמצן עד שהיא תבין שעליה לבחור בין כלכלתה לבין נשק גרעיני. אם יהיה עליה לבחור רק בין שתי אופציות אלה, יש אפשרות שהיא תבחר בכלכלה".