תקווה לסוכרת: תגלית בתחום הדנ"א

גילויים של שבעה אזורים חדשים של דנ"א הקשורים לסוכרת מסוג 2 יוכלו להוביל לדרכי חשיבה חדשות לגבי הסוכרת ולטיפולים חדשים במחלה. כך מדווחים חוקרים.

הממצאים עולים מתוצאות מחקר עדכני מקיף ביותר בתחום הגנטיקה של הסוכרת, של איסוף ועיבוד מידע גנטי של אנשים מארבע קבוצות אתניות שונות.

המחקר כלל יותר מ-48,000 חולי סוכרת וקרוב ל-140,000 איש שלא סבלו מהמחלה. על-ידי בדיקה של יותר מ-3 מיליון גרסאות דנ"א, החוקרים הצליחו לזהות במדויק אזורים, עם השפעה קטנה אפילו, על הסיכון לסוכרת מסוג 2.

שניים מאזורי הדנ"א שזוהו במחקר קרובים לגנים שהראו קשר משמעותי וחזק לרמות גבוהות של אינסולין וסוכר בדם. עובדה זו שופכת אור על הדרך בה תהליכים בסיסיים בגוף מעורבים בסיכון לסוכרת מסוג 2.

לדברי החוקרים, מאוניברסיטת אוקספורד, למרות שההשפעות הגנטיות עשויות להיות קטנות, כל סימן מספר משהו חדש על הביולוגיה של המחלה.

שיטות חדשניות

"ממצאי המחקר יכולים להוביל אותנו לדרכי חשיבה חדשות לגבי המחלה, כשהמטרה בסופו של דבר היא פיתוח טיפולים חדשניים לטיפול ומניעת סוכרת", כתבו. ישנן סיבות רבות לצפות כי לתרופות הפועלות על תהליכים ביולוגיים אלו תהיה השפעה גדולה הרבה יותר על הסוכרת ברמה האינדיבידואלית מאשר להשפעות גנטיות.

הממצאים יוכלו להביא לדרכי חשיבה שונות לגבי המחלה, שהמטרה בסופו של דבר תהיה לפתח שיטות חדשניות לטיפול ולמניעת סוכרת. יש בהחלט סיבות לצפות שתרופות הפועלות על תהליכים ביולוגיים אלו תהיה השפעה רבה הרבה יותר מההשפעות הגנטיות שהתגלו.

המחקר בוצע על-ידי קבוצה בינלאומית של מדענים מעשרים מדינות ומארבע יבשות. המדענים ציינו כי המחקר כלל אנשים ממוצא היספאני ואסיאתי, ולא רק אירופי. ככל שמידע גנטי על אנשים מדרום אסיה ומאפריקה הופך זמין יותר, כך הוא יאפשר לבחון מקרוב יותר את הגנים הקשורים לסוכרת מסוג 2.

עורכי המחקר ציינו כי אחד המאפיינים המפתיעים של המחקר הוא עד כמה הגרסאות הגנטיות המשפיעות על הסוכרת שותפות לקבוצות אתניות שונות. עובדה זו מאפשרת לשלב נתונים מיותר מ-50 מחקרים מכל העולם כדי לגלות אזורים גנטיים חדשים המשפיעים על הסיכון למחלה.

החפיפה בסימנים בין אוכלוסיות אירופאיות לאסיאתיות והיספניות במחקר מוכיחה כי אזורי הסיכון שנמצאו אינם מספקים הסבר לשוני הברור בדפוסי הסוכרת בין קבוצות אלו.

מומחים בתחום ציינו כי על-ידי שילוב נתונים גנטיים מקבוצות אתניות שונות אפשר יהיה להצליח לזהות גרסאות דנ"א חדשות המשפיעות על הסיכון למחלות לב ולצורות מסוימות של סרטן, לדוגמה, שקבוצות אתניות שונות חולקות בהם.

הדוח פורסם במהדורה המקוונת של כתב העת Nature Genetics.