הצבא העירקי החדש יוצא לדרך. מחר יחל הגדוד הראשון בצבא עירק במשימתו - תגבור דיוויזיה 4 של צבא ארה"ב בנקודות הגבול והגנה על בסיסי הצבא האמריקני במזרח המדינה. בפברואר 2004 יוצב הגדוד החדש באזור העיר מוסול כיחידה עצמאית ויהיה אמון על אבטחת האזור.
900 עירקים החלו באוגוסט 2003 את מסלול ההכשרה שעתיד היה בסופו של תהליך להופכם לחיילים עירקים מן השורה. את ההכשרה קיבלו העירקים על-ידי אנשי צבא אמריקנים. כ-480 נשרו. לדברי בכירים אמריקנים, למעלה ממחצית מחיילי הגדוד החדש עזבו את עבודתם הקודמת מטעמי שכר נמוך ומסיבות אחרות.
הקמת צבא חדש בעירק הוא אחד המרכיבים העיקריים בתוכניתו של הנשיא בוש להשבת הביטחון לעירק, לקראת העברת הריבונות לידי העם העירקי. כמו כן, הדבר יאפשר בסופו של דבר את הוצאת הכוחות האמריקנים מעירק, ללא חשש מהפרת הסדר הציבורי.
בנוסף, תקציב בסך שני מיליארד דולרים לטובת פרויקט הקמת הצבא העירקי החדש, כבר הוקצה על-ידי הקונגרס האמריקני ויופרש בשנת 2004.
