גורם בכיר ממשטרת בריטניה הזהיר אתמול (יום ג', 22.12.03) מפני איום ממשי של פיגוע התאבדות בבריטניה וציין כי איומי הטרור נגד אינטרסים בריטים "קפצו מדרגה".
ב-Scotsman דווח כי ג'ון סטיבנס, נציב המשטרה, קרא לעירנות מוגברת של הציבור במהלך חג המולד וחגיגות ראש השנה, כשבמקביל ה-MI5 והסקוטלנד יארד ימשיכו להחזיק ברמת כוננות גבוהה במהלך כל תקופת החגים.
דבריו נאמרו לאחר שנשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, אמר לאמריקנים "להמשיך בשגרת יומם", זאת למרות האזהרות החוזרות ונשנות של המודיעין, כי פיגוע אפשרי באמריקה, במהלך תקופת החגים, הוא אפשרות רצינית.
סטיבנס אישר כי הסקוטלנד יארד וה-MI5 סיכלו מספר נסיונות של פיגועי טרור שהיו מיועדים לפגוע ישירות בבריטניה, אך מחבלים מתאבדים הם אלו המהווים את האיום העיקרי לבטיחות האזרחים.
עוד הוסיף ואמר, כי "זה נכון לגמרי כי מנענו מזימות נגדינו; אין כל ספק בכך. כרגע יש בידינו 90 חשודים שיעמדו בפני משפט. העבודה הקשה נעשתה בהצלחה. אך אנו חייבים להשאר עירניים".
"הורגלנו לטרור מצד האירים במהלך 32 שנים, במיוחד בלונדון. אך כעת האיום הוא שונה כשמדובר במחבלים מתאבדים. האיום הממשי "קפץ מדרגה" מאז ה-11 בספטמבר. על כל אחד לדעת זאת".
ביום ראשון, ראש מערכת הביטחון של ארצות הברית טום רידג', העלה את רמת הכוננות מ"צהוב" ל"כתום", לאחר שהזהיר כי קיים חשש כי טרוריסטים מתכננים פיגועים בתוך המדינה, בסדר גודל של הפיגוע ב-11 בספטמבר. למרות שאישר כי בריטניה נמצאת במקום השני כמדינה המאויימת מפני פיגוע אפשרי, אמר סטיבנס כי הסקוטלנד יארד לא קיבל לידיו אזהרות מודיעיניות ברמה כזו כמו ארצות הברית.
עוד אמר כי אינו מסתייג ממעצר של חשודים כטרוריסטים בבריטניה ללא משפט.
"בהתיחסות לאנשים במדינה, אנשים נעצרו מסיבות טובות. הסיבות הללו נחוצות בזמנים מסוכנים כמו אלו שאנו חיים בהם. אני חושש כי סוג זה של כוח, אכזרי לעיתים, הוא לגמרי נחוץ במצב בו אנו נמצאים כעת".
כשנשאל האם הוא מודאג כי שימוש בכוח מסוג זה עלול לפגוע בקהילה המוסלמית אמר, "הזמנים המסוכנים בהם אנו חיים מחייבים אותנו לעבוד יחד. ללא שנעשה זאת, לא נוכל להתמודד עם האיום".
"כולנו, חייבים להגן על בריטניה מהטרור, בלי להתיחס לאיזו דת אנו שייכים", סיכם.
