הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, מתנגד לדברים שנאמרו על-ידי פול ה. או'ניל, שר האוצר לשעבר, כי הבית הלבן חיפש סיבה כדי לצאת למלחמה נגד עירק, כבר בתחילת דרכו של בוש כנשיא.
בתגובה להאשמות של או'ניל בספר "מחיר הנאמנות", של רון סוסקינד, אשר פורסם היום (ג', 13.1.04), אמר הנשיא כי הוא התרכז באותו זמן בהערכה מחדש של הדרכים בהן ארה"ב ובריטניה יאכפו את נושא האזור אשר אינו מורשה לטיסה בצפון ודרום עירק. "ולא, במדיניות של הממשל שלי כלפי סדאם חוסיין היתה מאד ברורה", הוסיף בוש בדבריו, אותם אמר במסגרת מסיבת עיתונאים אשר קיים במונטריי, מקסיקו, לאחר שנשאל האם אכן תכנן את המלחמה ימים לאחר בחירתו.
"כמו הממשל הקודם, היינו בעד שינוי במשטר", אמר. "ובשלבים הראשונים של הממשל, כמו שאתם אולי זוכרים" אמר הנשיא, הממשל עסק בהתמודדות עם עירק בנושא האזור שאינו מורשה לטיסה, כאמור. "ואז פתאום פגע ה-11 בספטמבר".
בניו יורק טיימס דווח, כי גורמים בממשל אמרו, כי בוש החליט לאמץ גישה אגרסיבית יותר כלפי עירק. עוד אמרו, כי הנשיא חיפש קשת רחבה של נושאים ודעות מסנקציות כלכליות אשר יכפו על עירק ועד האפשרות להדיח את סדאם חוסיין.
עוד אמרו הגורמים, כי בעוד בוושינגטון תכננו כיצד להתמודד עם היום אשר עלול לצוץ מצד עירק, לא חיפש הממשל אמתלה לארגן קמפיין צבאי, כפי שרמז או'ניל בספר, אשר נכתב בעזר שיתוף הפעולה שלו.
