פסק הדין במשפטו של דונלד טראמפ בפרשת סטורמי דניאלס עשוי להינתן כבר בתוך שבוע - התברר בדיון אתמול (16.5.24). חקירתו הנגדית וחקירתו החוזרת של פרקליטו לשעבר, מייקל כהן, צפויה להסתיים ביום הדיונים הבא (20.5.24) ובכך תסתיים פרשת התביעה. ההגנה טרם הודיעה האם טראמפ עצמו יעיד, אך על-פי ההערכות הוא יימנע מכך וייתכן שהיא תסתפק בעד מומחה אחד.
בארה"ב, בניגוד לישראל, הימנעותו של נאשם מלהעיד אינה מהווה חיזוק לראיות התביעה נגדו. טראמפ אמר בעבר שברצונו להעיד, אך פרקליטיו מעדיפים שיימנע מכך מחשש שלשונו השלוחה תפגע בו. טראמפ כבר הכשיר את הקרקע להימנעות מעדות, כאשר טען - בצורה כוזבת לחלוטין - שהצו המגביל את התבטאויותיו נגד המעורבים בתיק גם מונע ממנו להעיד.
שופט בית המשפט במנהטן, חואן מרצ'ן, הנחה את הצדדים להיות מוכנים להשמעת הסיכומים ב-21.5.24. אם כך יהיה, לאחר מכן יחלו המושבעים לדון בפסק הדין. אין כל דרך לדעת כמה זמן יידרש להם; החוק האמריקני מחייב הסכמה פה אחד של כל 12 המושבעים. עובדה זו עלולה לגרור דיונים ממושכים ואף להוביל לביטול המשפט אם הם מגיעים למבוי סתום. על פניו, תיק דניאלס אינו סבוך במיוחד והראיות המרכזיות בו הן המסמכים שליוו את התשלום לכהן ואשר לטענת התביעה היו שקריים.
השאלה העיקרית היא אמינותו של כהן: האם אכן מדובר היה בהחזר של 130,000 הדולרים ששילם לדניאלס ערב הבחירות והאם התשלום נועד למנוע מטראמפ נזק פוליטי, אם היו מתפרסמות טענותיה לפיהן קיימה עימו יחסי מין עשר שנים לפני כן. גרסת ההגנה היא, שיחסים אלו לא התקיימו, טראמפ היה מעוניין למנוע את הפרסום מסיבות משפחתיות, כהן שילם מיוזמתו והתשלומים שקיבל לא היו החזר אלא אכן שכר טירחה כפי שנרשם במסמכים.
באחד החלקים החשובים ביותר של החקירה הנגדית, נאלץ כהן להודות אתמול, כי ייתכן שלא אמר את האמת כאשר תיאר שיחת טלפון בת דקה וחצי עם טראמפ ב-24.10.16, שבועיים לפני הבחירות, אשר התקיימה במספר הטלפון שהיה שייך למאבטחו של טראמפ, קיית שילר. בעדות הראשית טען כהן, כי השניים שוחחו על תשלום דמי השתיקה לדניאלס.
אולם, הסניגור טוד בלנש הציג חילופי מסרונים ממש לפני השיחה בין כהן לשילר, ואשר עסקו בטענתו של כהן לפיה נער בן 14 מטריד אותו טלפונית. לדברי בלנש, הללו מלמדים שכהן שוחח עם שילר ולא עם טראמפ. "זה היה שקר!", הטיח בכהן. הלה השיב בשלילה, אם כי לא בביטחון: "אני מאמין ששוחחתי עם טראמפ", אמר. אם המושבעים יסברו שכהן שיקר בנקודה חשובה זו, תיפגע אמינותו של עד התביעה המרכזי.
בלנש גם עסק בהרחבה בהסדר הטיעון עליו חתם כהן ב-2018, ובו הודה לא רק בעבירות הקשורות לתשלום דמי השתיקה, אלא גם בעבירות מס ופיננסים ללא כל קשר לטראמפ. עוד העלה בלנש את המקרים בהם כהן שיקר לבית המשפט ולקונגרס. גם כאן המטרה ברורה: לערער ואף למוטט את אמינותו של כהן.
בחקירה הראשית טען כהן, כי החליט להעיד נגד טראמפ בשל חובתו למשפחתו ולארצו. ההגנה טוענת שהוא פעל מתוך נקמנות, לאחר שלא קיבל תפקיד בבית הלבן ולאחר שטראמפ נטש אותו בעקבות מעצרו ב-2018. בלנש השמיע קטע מתוך הפודקאסט של כהן מאוקטובר 2020 בו חגג את החקירות נגד טראמפ והוסיף: "הנקמה הטובה ביותר מוגשת קרה. אני רוצה שהאיש הזה יפול ויירקב על מה שעולל לי ולמשפחתי". כהן שמר על שלוותו לאורך רוב החקירה בת שבע השעות. הוא שב ואמר שלא פעל מתוך נקמנות, ואף אמר שלמעשה לא רצה תפקיד בבית הלבן וכי היה מרוצה מתפקידו כפרקליטו האישי של טראמפ.
