הנחתים יתאמנו בשיתוף אף-35

כניסת מטוסים אף-35 בי לסדר-הכוחות המבצעי של הנחתים תשפיע לא רק על הכוח האווירי של הזרוע, אלא גם על לחימת הרובאים - סבורים בכירים במארינס.

דגם בי של אף-35, המסוגל להמריא ולנחות אנכית, אמור לתת סיוע קרוב ומודיעין לנחתים. גדוד 3 מחטיבת הנחתים 5 יתאמן בקרוב עם מטוסים אף-35, המוצבים בטייסת התקיפה 121 בבסיס האוויר יוּמָה באריזונה - לפני שהגדוד יוצב בשנה הבאה בכוח המשלוח 31, המשרת באוקיינוס השקט.

האימון יאפשר לבחון את דרכי שיתוף הפעולה בין כוח הנחתים - על הקרקע ובים - לבין המטוסים החדישים.

בתחילת 2016 הקצתה מפקדת חיל הנחתים את גדוד 3 כגדוד ניסוי, שמטרתו להאיץ תהליכים באימוץ אמצעי לחימה ותורות לחימה. הגדוד משמש לבחינת פריטי ציוד, בניין הכוח ותורות לחימה. בין השאר, יבחנו הנחתים את מערכת הקשר 16, שמשמשת מטוסים אף-35 ומטוסים אחרים. לכוחות הנחתים ניתן מסוף, שמחבר אותם למערכת 16, ובאמצעותו יוכלו להעביר למטוסים מידע בזמן אמיתי על מצבם בשטח, ולהתעדכן במידע, שיש לכוח האווירי.

קצינים בכירים בנחתים מקווים, שהניסוי יאפשר להם לשלוח בקרים קדמיים להכיר את המטוסים ואת הטייסת, שתתאמן אתם עד סוף השנה. דו-שיח בין שתי היחידות ישפר את דפוסי שיתוף-הפעולה ואת ביצועי שני הצדדים.

טייסת 121 תוצב בחודש ינואר באוקינאווה שביפן, ותיתן סיוע לכוח המשלוח 31. בהמשך השנה תוצב עוד טייסת אף-35 על גבי הספינה אסקס, המשייטת בגזרת המזרח התיכון במבצעים נגד דאעש.