נשיא סוריה, בשאר אל-אסד, אמר כי שלטונו של סדאם חוסיין, צבר 200 מיליון דולר בבנקים בסוריה, אך הכסף לא יוחזר עד שבגדד תסדיר את חובותיה עם דמשק.
באל-ג'זירה דווח, כי וושינגטון חושדת, כי הנשיא העירקי המודח, המוחזק כעת בידי ארצות הברית בעירק, הפקיד סכום גדול יותר של כ-3 מיליארד דולר בבנקים שבבעלות המדינה, בסוריה, כמו גם בלבנון, ירדן וטורקיה.
"המבצע של איתור הכספים הושלם, וכעת קיימת רק בעית הדיווח, מאחר ויש כסף של עירק, לדברי סוריה, שיש להסדיר את הטיפול בו", אמר אסד בראיון עם העיתון אל-שראק א-ווסאת, ביום שני (19.1.04).
כנשאל אם סכום הכסף העירקי עומד סביב 3 מיליארד דולר, כפי שנטען בדיווחי העיתונות, ענה: "לא, כ-200 מיליון דולר".
הממשל האמריקני איים להטיל סנקציות על דמשק, כשהוא מאשים אותה בפיתוח נשק להשמדה המונית, תמיכה בטרור ומעורבות בתקיפות נגד ארצות הברית בעירק.
בחודש אוקטובר, צוותים עירקים ואמריקנים ביקרו בדמשק בתקווה לאתר את הכסף העירקי המוסתר.
"לא פתחנו חשבונות בנק בשבילם, אך הם הורשו לסקור, כמומחים, מאזנים פיננסיים הקשורים לצד העירקי, זאת במקביל להחלטה הרלוונטית של מועצת הביטחון של האו"ם שהצבענו עבורה", אמר אסד.
המומחים האמריקנים ביקרו גם בבירות, במטרה לעקוב אחר קרנות, לאחר ההחלטה בחודש מאי שהסירה את הסנקציות הבינלאומיות על בגדד והעברת השליטה על כלכלת עירק והעתיד הפוליטי שלה לארצות הברית ולכוחות הכיבוש הבריטים.
