הקרב על השליטה בחלב, העיר השנייה בחשיבותה בסוריה, עומד להיות מוכרע בניצחון של כוחות אסד בתמיכת הקואליציה הפרו-אסדית - רוסיה, אירן, חיזבאללה וכוחות שיעים המופעלים על-ידי אירן. בהקשר לקרב, אצל הכוחות המתנגדים לאסד רווחת התחושה של "הבגידה הגדולה", שמשמעויותיה הן מצור ורעב, כתישה של שכונות מגורים, הרג מאות אזרחים חפים מפשע, שימוש בפצצות כלור נגד מרכזי אוכלוסייה והעולם מחריש. כל אלו שהבטיחו שינוי בסוריה לא התייצבו בשעת המבחן - ארצות הברית, שהתחייבה להביא לפתרון פוליטי שיסיים את שלטונו העריץ של אסד, אינה נוקפת אצבע; הכוחות הסוניים המובילים באזור, ערב הסעודית וטורקיה, שהתחייבו להביא לשלטון הרוב הסוני בסוריה, הרימו ידיים מול המאבק שמנהלות רוסיה ואירן להצלת השלטון העלאווי בראשות אסד; הקהילה הבינלאומית, שהפקירה את העם הסורי ולא עצרה את שפך הדם ההמוני שגבה קרוב לחצי מיליון קורבנות עד כה ולא מנעה אסון הומניטרי כבד.