קולונל אמריקני בדימוס מואשם בקשר לשחד בכירים בהאיטי

רופא שיניים, שהיה קולונל בצבא האמריקני, מואשם שקשר קשר לשחד בכירים בממשלת האיטי, כדי שיתמכו בהקמת נמל במחוז הצפוני של המדינה. ד"ר ג'וזף בפטיסטה, בן 64, אירח בזמנו בכירים בממשלת האיטי, בכירים במחלקת המדינה האמריקנית ומועמדים דמוקרטיים בביתו במרילנד, וייעץ לא-רשמית למחלקת המדינה בענייני האיטי. כעת הוא מואשם בקשירת קשר לשחד בכירים בממשלת האיטי, כדי שיאשרו הקמת נמל בעלות 84 מיליוני דולר בצפון המדינה. את כספי השוחד בסך 50 אלף דולר העביר דרך קרן צדקה, שהקים במרילנד למען עניי האיטי, טוענת התביעה.

בפטיסטה נעצר ביום שלישי בביתו במרילנד, והואשם בבית משפט פדרלי בבוסטון בקשר לשוחד ובהלבנת הון. ביום שלישי בערב היה אמור להופיע בבית משפט במרילנד, שידון בעניינו, לפי בקשת בית משפט במסצ'וסטס. עניינו נחשף בשנת 2014, כשהתברר שאנשי עסקים אמריקניים ומהאיטי שילמו שוחד לבכירים בממשלת האיטי, כדי שיוכלו לעשות עסקים במדינה. בשנת 2015 כמעט הגיע בפטיסטה לעסקת טיעון עם התביעה, אך נסוג ממנה ברגע האחרון. לא ברור מדוע התעכב משרד התובע הפדרלי בבוסטון עד עתה בתביעה נגדו.

התביעה טוענת, שבפטיסטה ביקש בנובמבר 2014 בבוסטון שוחד מסוכן סמוי של הבולשת הפדרלית האמריקנית, שהתחזה לאיש עסקים, בקשר להקמת מיזמי תשתית בהאיטי, כולל מכרות והקמת נמל בחבל הצפוני. הוא אמר לסוכן, שיש לו קשרים עם בכירים בממשלת האיטי, והסביר איך יעביר אליהם את כספי השוחד באמצעות עמותה, שהקים במרילנד למען עניי האיטי. בפטיסטה הציע, למשל, לגייס 100 אלף דולר להקמת בית-ספר בהאיטי, אך רק 80 אלף דולר יושקעו במיזם, והשאר יגיע לבכירים בממשלת האיטי.

סוכן פדרלי תיאר עוד מקרים, שבפטיסטה התפאר, כיו"ר העמותה, שיש לו גישה לבכירים בממשלת האיטי, שכבר שיחדם, כדי להשיג חוזים לטלפון סלולרי ולתחנות-כוח במדינה. הסוכנים הפדרליים מסרו, כי הם מפקפקים עד כמה בפטיסטה מקושר בהאיטי..

בפטיסטה אמר לסוכן הפדרלי, שהתחזה לאיש עסקים, שהוא צריך לשלם 50 אלף דולר לקידום מיזם הנמל, והכסף הועבר אליו דרך העמותה למען עניי האיטי, שהקים במרילנד, אך הנמל לא הוקם, עקב התנגדות בממשלת האיטי, והכספים נוצלו לצרכיו האישיים של בפטיסטה, טוענת התביעה.