נשיא ארה"ב,
דונלד טראמפ, רומז שהוא מאמין להכחשותיו של עמיתו
ולדימיר פוטין ולפיהן רוסיה לא התערבה בבחירות לנשיאות - ומעדיף אותן על פני הממצאים החד-משמעיים של הביון האמריקני בדבר קיומה של התערבות כזו.
במסיבת העיתונאים לאחר פגישתם בהלסינקי, התייחסו (יום ב', 16.7.18) שני הנשיאים בהצהרותיהם לנושא ולאחר מכן נשאלו על כך בידי העיתונאים. פוטין אמר, כי טראמפ העלה את הנושא באריכות, וכי הוא שב והדגיש שרוסיה לא התערבה ולא תתערב בענייניה הפנימיים של ארה"ב. "אנחנו צריכים להיות מובלים על-ידי עובדות ולא על-ידי כוחות פוליטיים. תראו לי עובדה אחת שמוכיחה את קיומה של קנוניה", הוסיף.
בהמשך פרס פוטין בהרחבה את ההצעה שהעלה בפני טראמפ, ולפיה יוכל החוקר המיוחד,
רוברט מולר, להסתייע ברשויות הרוסיות כדי לחקור את מי שלטענתו פרצו למחשבי המפלגה הדמוקרטית והמטה של
הילרי קלינטון. פוטין הציע לעשות זאת במסגרת ההסכם בין המדינות משנת 1999 לשיתוף פעולה בחקירות פליליות, ואף אמר שנציגיו של מולר יוכלו להיות נוכחים בחקירות ברוסיה. אולם פוטין התנה את הצעתו בכך שארה"ב מצידה תחקור אנשי מודיעין שלה הקשורים לטענות הרוסיות, ולפיהן אוליגרכים מקומיים הבריחו כסף לארה"ב ומקצתו הגיע לקמפיין קלינטון.
לדברי פוטין, "רוסיה היא דמוקרטיה וארה"ב היא דמוקרטיה, והקביעה הסופית בעניינים כאלו מצויה בידי בית המשפט ולא בידי רשויות החקירה. הייתה חברה רוסית [שהפיצה תעמולה ברשתות החברתיות], אבל היא אינה מייצגת את רוסיה. ג'ורג' סורוס הזרים מיליונים [לגורמים פוליטיים באירופה] - אבל המעשים אלו אינם המעשים של ארה"ב. אנחנו מדברים על אנשים פרטיים ולא על המדינה, ובנוגע לקציני המודיעין [שהואשמו בחדירה למחשבים] - תפנו אלינו וניתן תשובה מלאה, על בסיס הדדי".
טראמפ אמר שההצעה של פוטין היא "רעיון מעניין", שב וטען שהחקירה בפרשה הרוסית היא ציד מכשפות והוסיף: "כל הקונספט [של התערבות רוסית] עלה כסיבה להפסד של הדמוקרטים בבחירות, כי הם היו אמורים לנצח. לא הכרתי את פוטין ולא היה עם מי לקשור קשר. ניהלנו קמפיין מבריק ולכן אני הנשיא".
טראמפ נשאל בעקבות הציוץ שלו הבוקר, ולפיו ארה"ב אשמה בהתדרדרות היחסים עם רוסיה, האם הוא מטיל אחריות כלשהי על רוסיה. הוא השיב: "כן, שתי המדינות אחראיות. ארה"ב פעלה בטיפשות, כולנו פעלנו בטיפשות, כי את הדו-שיח הזה היה צריך לנהל הרבה לפני שנבחרתי. החקירה [בפרשה הרוסית] היא טעות, משום שהיא גורמת לריחוק בין שתי המעצמות הגרעיניות החזקות ביותר בעולם. לא הייתה שום קנוניה, וכולם יודעים את זה. זה היה קמפיין נקי וניצחתי את הילארי בקלות. החקירה השפיעה על יחסי שתי המדינות, וזה מגוחך מה שקורה איתה".
עוד נשאל טראמפ למי הוא מאמין - לזרועות המודיעין האמריקניות שקבעו שהייתה התערבות רוסית, או לפוטין שהכחיש אותה. מתשובתו עולה, כי הוא מאמין יותר לפוטין: "היכן השרת של הדמוקרטים? בלי זה אני לא יכול לדעת. אני לא רואה שום סיבה מדוע שרוסיה תעמוד מאחורי זה. אני רוצה לראות את השרת. אני רוצה לדעת מה קרה למיילים של הילארי; ברוסיה הם לא היו נעלמים בכזאת קלות. יש לי אמון רב בזרועות המודיעין שלי, אבל פוטין הכחיש בתוקף רב וההצעה שלו מצוינת".
פוטין נשאל האם רוסיה אספה חומר מביך על טראמפ ומשפחתו. הוא השיב: "שמעתי את השמועות הללו. כאשר טראמפ ביקר במוסקבה, בכלל לא ידעתי שהוא שם. אירחנו 500 אנשי עסקים בפורום הכלכלי של סנט פטרסבורג; אתם חושבים שאספנו חומר על כולם? צריך פשוט להתעלם מזה".
טראמפ שב ואמר, כי פוטין הוא "מתחרה, ומתחרה טוב". לדבריו, הוא אינו משוכנע שרכישת גז מרוסיה משרתת את האינטרסים של גרמניה [אותה כינה "שבויה של רוסיה" בשל עסקה זו], אך הוסיף: "זו החלטה שלהם. אנחנו נתחרה ברוסיה על הגז הטבעי ואני מאחל להם הצלחה". פוטין אמר בנושא זה, כי ארה"ב ורוסיה יכולות לפעול יחדיו לאסדרת שוקי הנפט והגז, כדי להבטיח שהמחירים לא יירדו עד כדי כך שלא תהיה כדאיות בהפקה, וגם כדי למנוע עליות מחירים שיפגעו בלקוחות.
