צוות ארכיאולוגים מהאוניברסיטה העברית בירושלים ומאוניברסיטת בר-אילן, החופר מזה שלוש שנים במערות הסמוכות לים המלח, חשף באמצעות גלאי מתכות תגלית נדירה בת 2,500 שנה.
הארכיאולוג צבי צוק, מסר (יום ו', 20.2.04), כי במערה התגלה מאגר תכשיטים וערכת איפור, אשר השתייכו כנראה לאישה אשר שבה לארץ ישראל מגלות בבל.
בשנת 597 לפנה"ס, כבש נבוכדנצר מלך בבל את ממלכת יהודה והגלה לבבל רבים מתושביה. 58 שנה לאחר מכן (שנת 539 לפנה"ס), נכבשה בבל בידי כורש מלך פרס. השליטים הפרסים הפעילו מדינות של סובלנות דתית ותרבותית ואפשרו לעמי בבל הגולים לשוב לארצם. חלק מיהודי בבל הגולים אכן שבו לארץ ישראל.
ספר עזרא, (פרק א', 1-3), מספר על כך:
"וּבִשְׁנַת אַחַת לְכוֹרֶשׁ מֶלֶךְ פָּרַס…
כֹּה אָמַר כֹּרֶשׁ מֶלֶךְ פָּרַס:
כֹּל מַמְלְכוֹת הָאָרֶץ נָתַן לִי ה' אֱלֹהֵי הַשָּׁמָיִם
וְהוּא פָקַד עָלַי לִבְנוֹת לוֹ בַיִת בִּירוּשָׁלַם אֲשֶׁר בִּיהוּדָה.
מִי בָכֶם מִכָּל עַמּוֹ יְהִי אֱלֹהָיו עִמּוֹ
וְיַעַל לִירוּשָׁלַם אֲשֶׁר בִּיהוּדָה
וְיִבֶן אֶת בֵּית ה' אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל
הוּא הָאֱלֹהִים אֲשֶׁר בִּירוּשָׁלָם".
הארכיאולוג, צבי צוק, מסר כי "הממצאים מאשרים את תיאורי התנ"ך". במערה נמצאו מחרוזת העשויה מ-130 חרוזים של אבני חן וזהב, תליון בבלי העשוי מאבני ברקת, תליון כסף בו חקוקים חצי סהר ורימונים. חותמת פגאנית בה ציור של כוהן בבלי המשתחווה לירח, ערכת איפור הכוללת קערה מאבן בהט (אבן יקרה לבנה, חצי שקופה) ומראה קטנה.
"מדובר בתגלית נדירה ביותר", אמר צוק, "כמעט חסרת תקדים יחסית לתקופתה. הממצאים מעידים על חברה אמידה שחיה במקום. אדם פשוט לא החזיק בחפצים כה יקרים".
