"הפחתת המסים העקיפים עליה הכריז האוצר לאחרונה - תעשה טוב לכלכלת ישראל" - כך אמר (ב', 23.2.04) תת שר האוצר האמריקני, ג'ון טיילור, בפגישה השנתית של הוועדה הכלכלית המשותפת לארה"ב וישראל, ה-JEDG, שהתקיימה בירושלים.
טיילור שיבח את הצעדים הכלכליים שנעשו לאחרונה בישראל - בעיקר בתחום הפנסיה, ההפרטות והריסון התקציבי. לדבריו, בחודשים האחרונים מתבצעים בישראל מהלכים כלכליים שארה"ב מטיפה להם כבר שנים ארוכות.
יושבי הראש המשותפים של הוועדה שהשתתפו היום במפגש הם: מנכ"ל משרד האוצר ד"ר יוסי בכר, תת מזכיר המדינה האמריקני לנושאי כלכלה עסקים וחקלאות, ד"ר אלן לארסן, ותת שר האוצר האמריקני פרופ' ג'ון טיילור.
לאחר סיום המפגש צפוי הצוות האמריקני להמליץ לנשיא ארה"ב באשר למתן החלק השני של הערבויות, העומד על סך של 3 מיליארד דולר.
בפתח הפגישה ציינו הנציגים האמריקנים בחיוב את עמידתה של מדינת ישראל ברפורמות וביעדי התוכנית הכלכלית, כפי שהוצגו בפני הוועדה בפגישתם האחרונה.
ד"ר אלן לארסן אמר כי הוא שמח להיות בירושלים בפגישה נוספת של ה-JEDG. "אני מקווה שיהיו לנו שיחות פוריות בנוגע לכלכלה. התרשמנו מאוד מהצעדים המשמעותיים שנעשו בנוגע להפרטה ולרפורמה בפנסיה.
"יש לנו בעיקר שבחים בנוגע למהלכים שננקטים. יש התקדמות משמעותית והושגה גם התקדמות בצעדים שדובר עליהם כבר זמן רב. אנחנו רוצים לשמוע עוד על התוכנית לשמור על התקציב במסגרתו הנוכחית. השיחות על הערבויות לא הסתיימו, אבל אני לא צופה כל בעיה בנושא".
פרופ' ג'ון טיילור: "בביקורי האחרון בישראל, בחודש יוני, הצעדים ליישום המדיניות הכלכלית רק החלו. עכשיו כבר רואים את השפעתם החיובית על הכלכלה: יש התחלה של צמיחה והתאוששות בשוק המניות. הפחתות המס והאצת הרפורמה במס הועילו מאוד לכלכלת ישראל".
שר האוצר, בנימין נתניהו, פתח את המפגש והציג בפני האמריקנים את עיקרי המדיניות הכלכלית שאושרה בכנסת: "אנו הולכים בנתיב שהוכיח את עצמו לפחות בתריסר מדינות בנוגע לשיקום הכלכלה והאצת הצמיחה.
"כבר עכשיו יש צמיחה מתונה והיא תמשיך אם נשלוט בהוצאות. אסור לנו להוסיף להוצאות הממשלה שכבר עכשיו הן גדולות ממילא. נמשיך בהפרטות, ובכלל זה בהפרטת הנמלים, שיביאו למשק את הצמיחה המיוחלת.
"הממשלה צריכה להבין שיש רק אופציה אחת והיא חלוקת העוגה התקציבית כפי שהיא. לא קיימת כל אופציה להגדילה. ההחלטה על חלוקת התקציב הינה קשה מאחר והכל חשוב: החינוך, הביטחון, הרשויות המקומיות, אבל צריך להחליט מה חשוב יותר במסגרת המשאבים המוגבלים הקיימים", אמר נתניהו.
נתניהו הדגיש כי הצמיחה של המשק הישראלי מבוססת על ריסון הוצאות הממשלה: "כל העולם הפיננסי בוחן את שמירת מסגרת התקציב של הממשלה. רק כך תובטח המשך הצמיחה במשק", אמר נתניהו.
ה-JEDG, הוועדה הכלכלית המשותפת לארה"ב ולישראל (Joint Economic Development Group) מתכנסת אחת לשנה ודנה במשותף עם האמריקנים בהתפתחויות בכלכלת ישראל ובכלכלה העולמית.
במפגש דנו הצדדים ביישום התוכנית הכלכלית עליה התחייבה מדינת ישראל במסגרת הסכם הערבויות עם ארה"ב, והצוות הישראלי הציג בפני הצוות האמריקני את המהלכים והרפורמות שבוצעו במסגרת תוכנית זו.
