עיטורים לצוות פינוי בהיטס על חילוץ נועז

תחת אש כבדה, חילץ צוות פינוי רפואי בהיטס מהדיוויזיה המוטסת 101 בשעות הבוקר המוקדמות באמצע חודש יולי פצוע קשה בחבל פאקטיה באפגניסטן. כשהמריא המסוק בלק הוק, ראו המחלצים, כי לוחם רינג'ר נורה על הקרקע. הם נחתו שוב, וחילצו גם אותו. עד שהתרחק מאזור האש, ושב עם שני הפצועים לבסיסו בחבל לוגאר, עשרות ק"מ צפונה משם, חטף המסוק כשני תריסרי כדורים.

בשבוע שעבר עיטר גנרל סקוט מילר, המפקד העליון של הכוחות האמריקניים באפגניסטן, את חמשת אנשי הצוות בצלבי הטיסה המצטיינת על החילוץ הנועז. אלה היו קפטן בנג'מין קרזצ'ובסקי והנגד ג'ונתן קול, טייסי הבלק הוק; וסרג'נט-פירסט-קלאס אנדרו סיקס, סרג'נט ארמנדו יאנץ ועמנואל ביינוּם, החובשים הקרביים - כולם מגדוד 6 בחטיבת האוויר 101 של הדיוויזיה.

החילוץ הנועז היה השני, שעשה הצוות באותו הבוקר. קרזצ'ובסקי הוביל צמד מסוקים אל אתר ההיתקלות. אז זיהה סיקס רימון עשן אדום, שנפתח מתחתם, שסימן את אזור הנחיתה. כשהנמיכו, החל המסוק להיפגע באש מחבלים. למרות זאת, ירדו סיקס, ביינום ויאנץ ממנו, ורצו אל הפצוע, שלא היה חייל אמריקני. חיילים אמריקניים ירו אל מקורות האש, כדי לחפות על חילוץ הפצוע. כשהתחילו להמריא, זיהה ביינום עוד פצוע על הקרקע, והמסוק שב לחלצו. קרזצ'ובסקי הנחית את מסוקו כדי שיסוכך על הפצוע מאש, שהמטירו המחבלים, וביינום קפץ לחלץ את הרינג'ר הפצוע. הוא הוכנס בזריזות במצב אנוש למסוק, שמיהר לבסיס, שבו כבר המתין לו צוות רפואי. תוך כך, דיווח קול, כי מערכת בקרה במסוק נפגעה קשה. למרות זאת, המשיך קרזצ'ובסקי לטוס לבסיס.

במהלך הטיסה בדקו החובשים הקרביים את הפצוע קשה, וגילו, שלכדור שפגע בצלעותיו הימניות אין חור יציאה. הם טיפלו בפציעה, והנשימו את הרינג'ר הפצוע. מאמצי החובשים והרופאים עלו בתוהו, והוא נפטר במהלך הטיפול הרפואי בו בבסיס.

צוותי החילוץ הרפואי עשויים מגזע מיוחד - אומר קולונל מאתיו ר' ויינשל, מפקד חטיבת האוויר 101. לדבריו, הם יוצאים לשטח ללא כל הגנה בתנאים הגרועים ביותר.