נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, תומך במבצע צבאי נרחב של טורקיה נגד הכורדים בגבול טורקיה-סוריה. כך הודיע הלילה (יום ב', 7.10.19). מדובר במהפך במדיניותה של ארה"ב, אשר עד כה תמכה בכוחות הכורדיים, להם היה חלק חשוב במאבק נגד דאעש בסוריה.

הכורדים מחולקים בין סוריה, עירק וטורקיה, ומזה שנים פועלים להשגת עצמאות בחבל כורדיסטן. טורקיה מתנגדת בכל תוקף לעצמאות ואפילו לאוטונומיה לכורדים, ומשטרו של הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן רואה בהם מחבלים. ארה"ב נעזרה בצורה נרחבת ב"כוחות הדמוקרטיים הסוריים" - הכורדים בסוריה - במאבק בדאעש. הללו הביעו חשש שהיא תנטוש אותם כאשר תוציא את כוחותיה מן המדינה - מהלך עליו הכריז טראמפ בסוף 2018 - ונראה שהחשש מתממש.

החלטתו של טראמפ מנוגדת לעמדת הדרג המקצועי הבכיר בפנטגון ובמשרד החוץ, אשר המליץ להותיר כוח אמריקני קטן בצפון-מזרח סוריה במטרה להמשיך ולפעול נגד דאעש ולהוות משקל נגד להשפעה הניכרת של רוסיה ואירן במדינה. נוכחות שכזאת גם הייתה מהווה המשך התמיכה בכורדים ומונעת מטורקיה לפעול נגדם.

טראמפ וארדואן שוחחו אתמול, וטראמפ הבטיח להוציא את 150-100 החיילים האמריקנים כך שטורקיה תוכל לפעול בחופשיות באיזור. על-פי הודעתו של הבית הלבן, "טורקיה תפתח בקרוב במבצע בצפון-מזרח סוריה אשר תוכנן זה מכבר. כוחות ארה"ב לא יתמכו במבצע ולא יהיו מעורבים בו. כוחות ארה"ב, אשר הביסו את דאעש, שוב לא יוצבו באזור זה". לא נמסר מה יהיה היקפו של המבצע הטורקי, העלול לסכן רבים מהישגיה של ארה"ב במאבק נגד דאעש בשל המתקפה על הכוחות הכורדיים.

ארדואן דרש בעבר להעניק לטורקיה "אזור ביטחון" לאורך 480 ק"מ ובעומק של 32 ק"מ בגבול סוריה, בנימוק שבכוונתו להעביר לשם - בכוח, אם יהיה צורך - מיליון פליטים סורים שמצאו מקלט בטורקיה בזמן מלחמת האזרחים. הוא איים לפתוח את שערי טורקיה ולאפשר למאות אלפי פליטים סורים להציף את מדינות האיחוד האירופי, אם דרישתו לא תיענה. המטרה האמיתית של ארדואן היא לרסק את הכוחות הכורדיים ולמנוע את מימוש חלום העצמאות או האוטונומיה.

בחודשיים האחרונים פועלים כוחות אמריקניים וטורקיים יחדיו לאורך גבול סוריה-טורקיה, בשורה של צעדים בוני אמון, כולל סיורים משותפים וקרבות נקודתיים נגד אנשי דאעש. במסגרת זו, נסוגו הכוחות הכורדיים למרחק של כמה קילומטרים. אולם צעדים אלו לא סיפקו את ארדואן, אשר כאמור מבקש לחסל בפועל את הכוחות הכורדיים.

שר ההגנה האמריקני, מארק אספר, ויו"ר המטות המשולבים, הגנרל מארק מיליי, שוחחו בשבוע שעבר עם מקביליהם הטורקיים בניסיון לפתור את הבעיות, אך טראמפ החליט כאמור על שינוי מוחלט במדינות ולמעשה על קבלת דרישותיו של ארדואן ומתן יד חופשית לצבאו. נסיון העבר מלמד, כי טורקיה עשויה לנהל מבצע צבאי נרחב ולפגוע גם באזרחים כורדים.

טורקיה היא חברה בנאטו ויש לה חשיבות רבה בשל מיקומה והגבול עם רוסיה. היחסים בינה לבין ארה"ב התדרדרו בשנים האחרונות, בין היתר בשל המלחמה בסוריה. טורקיה רכשה טילי קרקע-אוויר S300 מתקדמים מרוסיה, מה שהוביל את ממשל טראמפ להודיע שלא יספק לה מטוסי אף-35 ("חמקן"). טראמפ גם הטיל עיצומים על טורקיה, שגרמו למשבר כלכלי אשר איים על שלטונו של ארדואן. כעת נראה, כי בצורה אופיינית להתנהלותו בענייני חוץ, הוא מבקש לבצע מהלך דרמטי - בניגוד לעמדת הדרג המקצועי - במטרה לשנות בצורה משמעותית את מערכת היחסים בין המדינות.