נזק כבד לספינת חיל-הים, שעלתה באש בנמל סן דייגו

לאחר יותר מארבעה ימי עבודה מאומצת סביב השעון, הודיעו הכבאים ביום חמישי בערב, כי השתלטו על כל השריפות בספינת התקיפה האמפיבית בּוֹנהוֹם ריצ'ארד של חיל-הים האמריקני, שעגנה בבסיס חיל-הים בסן דייגו, קליפורניה, לרגל תחזוקה מתוכננת. השריפות החלו ביום ראשון בבוקר בסיפון המטען התחתון, והתפשטו כמעט לכל הספינה, אך לא פגעו במכל הדלק הענק שלה.

חיל-הים הודיע, כי יחקור את נסיבות השריפות. בינתיים לא ברור האם תשוקם בונהום ריצ'ארד מהנזקים הכבדים, שנגרמו לה בשריפות. חיל-הים יפעיל כעת בקרת נזקים להעריך את הפגיעה בספינה, מסר אדמירל פיליפ סוֹבֶּק, מפקד קבוצת התקיפה 3. סובק ציין לשבח את תפקוד הצוות, שפעל בנחישות ובמיומנות למרות החום הכבד, שגרמו השריפות.

ארבעים ימאים ו-23 אזרחים נפגעו בשריפה. צוות הספינה הסתייע במכבי-האש של סן דייגו ובימאים מפיקודים אחרים בחיל-הים. בין השאר, שלושה מסוקים הטילו מאות מכלי מים על הספינה הבוערת, כדי ללחום בשריפה, ולקרר את בונהום ריצ'ארד. ביום רביעי בערב, לאחר שסיימו הכבאים את מלאכתם, התפנה צוות הספינה אל החוף, והשאיר אחריו קבוצה של ימאים, שתשגיח על ספינתם. ביום חמישי בבוקר הותר לצוות לחזור לבונהום ריצ'ארד.

הספינה השלימה כשני-שלישים מעבודות התחזוקה, שתוכננו לה, והצוות עמד לבחון את מנועיה. לכן, מולאו מכלי הספינה ככמיליון גלונים של דלק. כשפרצה האש היו בספינה 85 ימאים, שנותרו לשמור עליה וגרו בה, ועוד שמונים ימאים, אמר קפטן מארק ניזוויאדומי, מפקד הבסיס הימי בסן דייגו. בצוות הספינה כאלף איש.

טרם ברור האם תשופץ

בינתיים נמסר, כי בונהום ריצ'ארד יציבה, ויכולה לעבור שיפוץ, אך לא ברור אם ייאות חיל-הים להשקיע את הזמן ואת הסכום הנדרשים לשיפוצה, כיוון שהמדובר בספינה ותיקה מאוד, שנמצאת 22 שנה בסדר כוחותיו.

אדמירל מייק גילדאי, מפקד חיל-הים האמריקני, מסר, כי שלוש ועדות חקירה בודקות כעת את האירוע. גילדאי ביקר ביום שישי בבסיס סן דייגו, ובחן את הנזק לספינה. הוא ציין, כי ההחלטה על שיפוץ בונהום ריצ'רד תיפול רק כשיהיו כל הנתונים על מצבה. גילדאי הוסיף שבחים לצוות הספינה ולכבאים, שלחמו בעוז בשריפה.

בינתיים התברר, כי כשפרצה האש, לא פעלה בספינה המערכת לכיבוי שריפות.