מדענים בארה"ב טוענים, כי הם הצליחו לזהות 2 וריאנטים של גן בודד, אשר עשויים להעלות את סיכויו של ילד להיוולד אוטיסט פי שניים ויותר.
לטענת המדענים, המשתנים נפוצים למדיי ואינם גורמים למחלה בעצמם. העיתון 'מיאמי הראלד' מדווח, כי ככל הנראה, בין 5 ל-10 גנים צריכים לעבוד יחד, כדי לייצר את האוטיזם.
מחקרים קודמים זיהו משתנים בגנים אחרים אשר עשויים לגרום לתסמונת, אולם אף לא אחד מהם הוכח ככזה. גילוי גנים הקשורים למחלת האוטיזם עשוי לסייע בידי המדענים לפתח טיפול מתאים.
לטענת החוקרים, מוקדם מדיי להסיק מסקנות, ודרושים מחקרים רבים נוספים על-מנת לאשר את הממצאים באופן מכריע. המחקר פורסם בגליון חודש אפריל של המגזין האמריקני לפסיכיאטריה.
תסמונת האוטיזם, אשר מופיעה בדרך כלל בגיל 3 ובקרב בנים, משפיעה על יכולתו של הילד לתקשר עם הסביבה ועל צורת החשיבה שלו. ילדים אשר לקו באוטיזם עלולים שלא להגיב לקריאת שמם, או אפילו להביט על אנשים אחרים.
המחקר החדש בדק 411 משפחות וניתח את ה-DNA של למעלה מ-2,000 בני אדם. מתוך אלה, 720 חלו באוטיזם. המחקר מצא עוד, כי שני משתני הגן הועברו בתורשה בדרך כלל.
