אזור התעשיה ארז נסגר הבוקר (ו', 2.4.04) למעבר פועלים פלשתינים, בשל התרעות חמות לפיגוע. אמש התקבלה התרעה בידי גורמי המודיעין באזור וכוחות צה"ל פתחו בסריקות. בצה"ל אומרים, כי בהמשך היום תיתכן הערכת מצב מחודשת.
באזור התעשיה ארז פועלים כיום למעלה מ-200 מפעלים, מחציתם בבעלות פלשתינית. צה"ל מאפשר את עבודתם של כ-4,500 פלשתינים באזור התעשיה. שכרם הממוצע של הפועלים הפלשתינים עומד על כ-90 ש"ח ליום עבודה - כמעט פי 2 מהשכר הממוצע ברצועה.
מאז פרוץ העימות בין ישראל לפלשתינים בספטמבר 2000 ועד היום נרשמו באזור התעשייה עשרות אירועי ירי, השלכות רימונים ומטענים מאולתרים, וכן הנחת מטעני חבלה ושיגור רקטות מסוגים שונים. כמו כן, בינואר 2004 סוכל פיגוע התאבדות באזור התעשייה.
פיגועים בולטים באזור התעשיה ובמעבר ארז:
פברואר 2004 - חייל מילואים נהרג במהלך היתקלות עם שני מחבלים שחדרו לאזור התעשיה;
ינואר 2004 - אזרח נרצח וקצין ושני חיילים נהרגו בפיגוע התאבדות של מחבלת מטעם החמאס במתחם אזור התעשיה;
יוני 2003 - ארבעה חיילים וחיילות נהרגו בפיגוע חדירה לעמדת מגן 12 במתחם;
אפריל 2002 - חייל נהרג כאשר מחבל מתאבד מטעם הג'יהאד האיסלמי פוצץ עצמו במעבר.
צה"ל פועל לאיתור מנהרות ברפיח
כוחות חי"ר ושריון של צה"ל פועלים החל משעות הלילה לאיתור מנהרות להברחת אמצעי לחימה במרחב העיר רפיח. במהלך הפעילות הופעל מטען סמוך לכוח של צה"ל. איש לא נפגע ולא נגרם נזק.
הפלשתינים: בן 19 נהרג
גורמים פלשתינים רשמיים מדווחים על חילופי אש שהתנהלו בשעות הבוקר בשכונת אל-בראזיל, ברפיח, במהלכן נורה ונהרג מוחמד עזמי עאבד, בן 19. בצה"ל מכחישים כי בוצע ירי באזור.
החשש הפלשתיני מהרס בתים
התושבים הפלשתינים ברפיח מביעים בימים אלה חשש מהרס בתיהם על-ידי כוחות צה"ל. נדא אל-ארא, בת 16, תושבת מחנה הפליטים רפיח, אמרה אתמול לסוכנות הידיעות רויטרס, כי קיים בלבה החשש שמא ייהרס ביתה באחת מפעולות צה"ל בעיר. "לא יהיה לנו כסף לשכור בית אחר", אמרה אל-ארא. גורמים בצה"ל הדגישו לא פעם כי בתים הנהרסים ברפיח הנם בתים המשמשים לפעילות טרור.
5 מבוקשים נעצרו בגדה
במהלך הלילה עצרו כוחות צה"ל 5 מבוקשים. בדורא, דרומית לחברון, נעצר מבוקש. כמו-כן, מבוקש נעצר בבית ליקיא, מערבית לרמאללה. 2 מבוקשים נעצרו בח'ירבת אל-מסבח, ממערב לרמאללה. מבוקש נוסף, פעיל תנזים, נעצר בדיר א-סודאן, צפונית לרמאללה.
