היקף הסחר של ישראל עם 10 המדינות אשר יצטרפו לאיחוד האירופי בעוד כמה ימים, עלה ברבעון הראשון של 2004 בלמעלה מ-60% והסתכם בכ-320 מיליון דולר, לעומת 200 מיליון דולר ברבעון המקביל אשתקד. כך מסר (ה', 29.4.04) מינהל סחר חוץ במשרד התמ"ת.
הייצוא למדינות אלו עלה ב-23% והסתכם ב-162 מיליון דולר ואילו הייבוא עלה ביותר מ-140% והסתכם ב-155 מיליון דולר. ענפיי הייצוא בעלי הצמיחה המשמעותית ביותר: מוצרי תעשיות כימיות ומוצרי תקשורת והי-טק.
ביום 1.5.04 צפויות להצטרף לאיחוד האירופי 10 חברות חדשות: פולין, הונגריה, צ'כיה, סלובניה, סלובקיה, ליטא, לטביה, אסטוניה, קפריסין ומלטה.
הרחבת האיחוד האירופי ל-25 מדינות תביא לגידול של 20% במספר התושבים, והוא יעמוד על 450 מיליון נפש. עם זאת, סך התוצר המקומי הגולמי יגדל בשיעור של 5% בלבד. התוצר המקומי לנפש במדינות המצטרפות לאיחוד אירופאי הינו בממוצע, כמחצית מהקיים באיחוד כיום, וזאת עוד לאחר התאמה למונחי כוח קניה.
לדברי רונית קן, מנהלת המינהל לסחר חוץ במשרד התמ"ת, האיחוד האירופי ישקיע עשרות מיליארדי אירו על-מנת לגשר על הפערים המשמעותיים ברמת החיים ובפיתוח הכלכלי, בהשוואה לחברות האיחוד הוותיקות. עיקר ההשקעות ייעשה בתחומי איכות הסביבה, תחבורה, אבטחה ואגרוטכנולוגיה. לדברי רונית קן, באפשרותן של החברות הישראליות להשתתף בחלק מפרויקטים אלו.
לישראל הסכמי אזור סחר חופשי (אס"ח) עם חמש מבין עשר המדינות המצטרפות, אשר יבוטלו מה-1 במאי, והסחר עימן יתקיים על-פי תנאי הסכם האסוציאציה עם האיחוד האירופי.
יונתן לוי, ממונה מזרח-אירופה בתמ"ת, מסר כי מבין המדינות המצטרפות, המדינות הבלטיות הן בעלות שיעורי הצמיחה הגבוהים ביותר, כ-6% בשנה בממוצע. לפי תחזית האיחוד האירופי, צמיחה זאת תימשך גם בשנים 2004-2006.
עם זאת הייצוא של ישראל לשלוש המדינות הבלטיות הסתכם ב-24 מיליון דולר בלבד ב-2003. מבחינת החברות הישראליות מדובר בשווקים קטנים, מרוחקים ובלתי מוכרים. ההשפעה של המדינות הסקנדינביות עליהן הינה חזקה.
פולין, המדינה הגדולה ביותר מבין המצטרפות, ניצבת בפני אתגרים משמעותיים: שיעור האבטלה בפולין הינו הגבוה ביותר מבין המדינות המצטרפות (20.6% ב-2003), ענף החקלאות מעסיק כ-20% מכוח העבודה (לעומת 4% בממוצע באיחוד האירופי). עם זאת, לפי התחזיות של האיחוד האירופי, כלכלת פולין תצמח בשנים הקרובות מעל ל-4% אחוז לשנה, בממוצע.
