בהתייחסות ראשונה לפרסום באתר מחלקה ראשונה, Nfc (שבת, 8.5.04), אשר צוטט מאוחר יותר בכלי התקשורת בישראל ובניו-זילנד, הכחישה ראש ממשלת ניו-זילנד, הלן קלארק, את דברי גזבר הסוכנות היהודית, שי חרמש, כי פקידי המכס במדינה אמרו לו, כי "הישראלים הם עם של מרגלים וסוחרי סמים".

קלארק מסרה, כי בעקבות מעצרם של שני האזרחים הישראלים, אשר ממשלת ניו-זילנד משוכנעת כי הם סוכני 'מוסד', היא עשויה לשקול מחדש את עמדתה לגבי הפטור הניתן כיום לישראלים מהצטיידות באשרת כניסה למדינה.

כזכור, שני אזרחים ישראלים, אורי זושא-קלמן (30) ואלי קרא (50), נעצרו לאחרונה בידי משטרת ניו-זילנד, לאחר שפקיד במשרד הפנים במדינה גילה, כי ישראלי נוסף, זאב ויליאם ברקן (37), מבקש להשיג דרכון הנושא את תמונתו, אך את פרטיו של אזרח ניו-זילנד הסובל משיתוק מוחין.

המשטרה ארבה לאנשים המגיעים לקבל את הדרכון המזויף ועצרה את צמד הישראלים. זאב ברקן המחזיק באזרחות קנדית וישראלית, הצליח להימלט מהמדינה. שותף רביעי מסתתר כנראה בניו-זילנד והמשטרה מנהלת מצוד אחריו [ראו קישורים].

ראש ממשלת ניו-זילנד אמרה (יום ב', 10.5.04), כי עם תום משפטם באוקלנד של שני האזרחים הישראלים, ייערך דיון מחודש במעמדם של אזרחי ישראל הנכנסים למדינה.

"יש לנו מקרה העומד בפני בית המשפט באוקלנד", אמרה קלארק, "אנו נשקול, אני מתארת לעצמי, דברים רבים בעקבות זאת. כיום ישראלים אינם זקוקים לאשרה כדי לבקר בניו זילנד. שינוי במצב זה לא עומד כעת על הפרק. אולם נשקול זאת שוב לאחר המשפט".

הלן קלארק הכחישה את טענות גזבר הסוכנות היהודית: "פקידי המכס מסרו בוודאות, כי חרמש לא הציג להם דרכון דיפלומטי. הוא עוכב במשך שעה ו-35 דקות, ולא שלוש שעות כטענתו. פקידי המכס חשדו בו, משום שהוא הגיע מארץ בה מתרחשים אירועי טרור רבים. לממשלת ניו זילנד לא הגיעה עד היום שום תלונה ישראלית בנושא".

בראיון לתחנת טלוויזיה בניו זילנד (יום ב', 10.5.04), חזר חרמש על טענותיו: "פקיד המכס אמר לי, כי ישראל היא מדינה של מרגלים וסוחרי סמים. נלקחו ממני פריטים אישיים. מכשיר הפלאפון שלי פורק. שאלו אותי שאלות אישיות ומשפילות, כגון: האם אני סוחר סמים? האם אני נושא עמי אוכל כשר, וכו'".

במשרד החוץ בירושלים אישרו, כי מכתב התלונה של גזבר הסוכנות היהודית הגיע לידיהם.