במה שנראה כסטירת לחי לממשל האמריקני, מתעלם במופגן האיחוד האירופי מהסנקציות הכלכליות שהטילה ארה"ב על סוריה בשבוע שעבר [ראו קישורים].

סגנית נשיא הנציבות האירופית, לויולה דה-פלסיו, הגיעה לדמשק (יום א', 16.5.04) בראש משלחת רמת דרג של האיחוד האירופי, אשר תדון בהסכמים להפיכתה של סוריה לתחנת מעבר בייצוא גז טבעי לאירופה, ובהסכם התאגדות בין האיחוד האירופי לסוריה - הסכם לדיאלוג פוליטי, קשרי סחר וכלכלה, ושיתוף פעולה בתחומים החברתיים והתרבותיים. הסכם זה יאפשר הקמת שוק חופשי בין סוריה לאיחוד האירופי.

"אנו נחושים לחתום על ההסכם למרות הסנקציות האמריקניות", אמרה דה-פלסיו, "נשארה רק הבעיה הקטנה של הסעיף העוסק בנשק להשמדה המונית, אך אני מקווה שנושא זה ייפתר בזמן הקרוב".

כזכור, בלחצן של בריטניה, גרמניה והולנד, הסכים האיחוד האירופי לדרוש מכל מדינה המנהלת עמו מו"מ, לחתום על התחייבות שלא לסייע לטרור או לעסוק בפיתוח נשק להשמדה המונית.

שר המסחר הסורי, חסן אל-ריפאעי, אמר (יום א', 16.5.04) כי להערכתו ייחתמו ההסכמים עם האיחוד האירופי כבר השנה. כשנשאל לגבי הסנקציות האמריקניות ענה: "לסנקציות אין כלל השפעה על הכלכלה הסורית. ממשלת סוריה מחפשת באירופה, יפן ומדינות אסיה, אלטרנטיבות לחברות האמריקניות".

ההודעה האמריקנית על הטלת הסנקציות על סוריה, התקבלה בביקורת נוקבת באירופה. הנציב לענייני חוץ באיחוד האירופי, כריס פאטן, אשר לוחץ לחתימת הסכמי הסחר עם דמשק, אמר: "האיחוד אינו שותף לגישתה הטקטית של וושינגטון כלפי הסורים".

ספרד הזמינה את נשיא סוריה, בשאר אל-אסד, לביקור במדריד בתחילת חודש יוני. שר החוץ הספרדי החדש-ישן, מיגל מורטינוס, אמר בעקבות הטלת הסנקציות: "אירופה וספרד חייבות לסייע לסוריה, מתוקף היותה שותפה לאיחוד האירופי במסגרת 'הסכם ברצלונה'".

כזכור, בשנת 1995 נחתמה בברצלונה השותפות האירופית-הים תיכונית, בה חברות 11 מדינות והרשות הפלשתינית. זהו הפורום היחיד בו יושבות סוריה וישראל לאותו השולחן. במסגרת שותפות זו, העניק האיחוד האירופי לסוריה הלוואות בסך מאות מיליוני דולרים.