ג'ימי קימל חזר, אך המאבק על חופש הביטוי בארה"ב רחוק מלהסתיים

"הם רוצים לבחור ולקבוע מהן החדשות", אמר ג'ימי קימל במונולוג שלו עם חזרת תוכניתו לאחר השעיה של שבוע (23.9.25). הוא התייחס לדרישתו המדהימה של שר ההגנה, פיט הגסת', לפיה הכתבים הביטחוניים יתחייבו שלא לדווח מה שהממשל לא אישר, גם אם אין המדובר בחומר מסווג.

היה זה חלק מדבריו הנרגשים של קימל בעד חופש הביטוי, בפלטפורמה שהוא מבין שייתכן שלא תעמוד לרשותו עוד זמן רב. כרגע יש לו רשות לומר פחות או יותר את כל העולה על רוחו ולצאת נגד ממשל הנחוש לצנזר את מתנגדיו, מציין וושינגטון פוסט. זה לא היה מובן מאליו, לאחר שנראה היה שרשת דיסני – הבעלים של ABC - נכנעה ללחצי יו"ר ועדת התקשורת הפדרלית, ברנדן קאר, ולאחר שחברות ההפצה נקסטאר וסינקלייר, הזקוקות לאישור הוועדה לעסקות עליהן חתמו, הודיעו שלא ישדרו את תוכניתו של קימל.

התנאים לחזרתו של קימל לא פורסמו. האם דיסני חזרה בה לחלוטין מטענותיה (המלאכותיות) נגד דבריו על רצח צ'רלי קירק? קימל לא פירט ורק אמר שההדורים יושרו. קשה היה לעקוב אחרי האסטרטגיה של דיסני לאורך הבלגן; בעיצומה של המהומה היא הודיעה על העלאת דמי המנוי. קימל, לעומת זאת, מסגר היטב את שובו וקשר את חלקו בסערה לרגעים משמעותיים אחרים בהיסטוריה של הטלוויזיה, במיוחד בנוגע לחופש הביטוי.

גישתו של קימל במונולוג הייתה ישירה וברורה. "איומה של הממשלה להשתיק קומיקאי שהנשיא אינו אוהב הוא אנטי-אמריקני", אמר, והזכיר את הרפובליקנים שהתייצבו נגד קאר. "נחוץ היה אומץ מצידם לדבר נגד הממשל הזה, ומגיע להם קרדיט על כך שאמרו לתומכיהם שאסור לממשלה לשלוט במה שאנחנו עושים ואומרים בטלוויזיה ושעלינו לעמוד על כך".

קימל גם הזכיר, כי קאר עצמו יצא בדיוק נגד אותם צעדים שהוא עצמו נוקט כעת, ועקץ את דונלד טראמפ: "הוא עשה כמיטב יכולתי לבטל אותי, אבל במקום זה הוא הכריח מיליונים לצפות בתוכנית. זה היה חתיכת גול עצמי. ייתכן שהוא ייאלץ לפרסם את תיקי אפשטיין כדי להסיט את תשומת הלב".

הודאתו של קימל בנוגע לדברים שעוררו את הסערה נראתה כנה, סבור הפוסט. "מעולם לא התכוונתי להקל ראש ברצח של אדם צעיר", אמר בקול חנוק מדמעות. הוא לא התנצל על דבריו לפיהם אנשי טראמפ מנצלים את הרצח למטרות פוליטיות, אך אמר שהוא מבין מדוע היו שסברו שהעיתוי היה אומלל. קימל הוסיף, כי התרגש מאוד לשמוע את אריקה קירק סולחת לרוצחו של בעלה, טיילר רובינסון, ואמר ש"אם נקח משהו קדימה מהטרגדיה הזאת, אני מקווה שזה יהיה הדבר".

זה אינו סופו של הסיפור, שכן קאר הבהיר בשבוע שעבר ש"עוד לא גמרנו עם זה" ואמר שהוועדה עשויה לבחון תוכניות נוספות. טראמפ העלה את האפשרות לשלול את הרשיונות של תחנות המסקרות אותו בצורה שלילית, ושעה קלה לפני חזרתו של קימל הוא דיבר על תביעה נגד ABC ועל בדיקה האם תכניה מהווים תרומה בלתי חוקית לדמוקרטים.

המאבק בין דיסני למפיציה נראה, על פניו, כמוליך לתוצאה ברורה. רק 9% מהכנסות הקבוצה מגיעות מחברות הפצת הטלוויזיה, ומתוכן – נקסטאר וסינקלייר הן שבריר. לעומת זאת, 27% מהכנסות סינקלייר הן מהפצת שידורי ABC. שובו של קימל והטון של דבריו מלמדים, כי הפעם דיסני מתכוונת להילחם – בניגוד לנסיונה לפייס את טראמפ בתשלום של 16 מיליון דולר בעקבות תביעה קודמת שלו. טראמפ הבהיר שהוא מתכוון להסלים את המאבק. הקרב על חופש הביטוי רחוק מלהסתיים.