צה"ל משנה את ההיערכות במעבר 'ארז' בעקבות זיהויו כנקודת תורפה בקרב ארגוני הטרור הפלשתינים. המעבר הינו בעל יכולת מעבר של כ-30 אלף פועלים פלשתינים ביום.
במסגרת ההיערכות החדשה יתפוס גדוד 'ארז' את השליטה במעבר ויחליף את חיילי משמר הגבול (מג"ב) המאבטחים את המסוף וכן את הסלקטורים. כמו כן, יחידת הכלבנים תפעיל כלבי הרחב במסוף.
קצין בכיר אמר הבוקר ל"קול ישראל", כי מעבר הפועלים ייסגר כפי הנראה לאחר השלמת ביצוע תוכנית ההינתקות. לדבריו, נבדקת אפשרות שהמעבר יועבר לאחריות הפלשתינים או לחלופין, להפעילו באמצעות ארגון בינלאומי.
הפלוגה היוצאת והגדוד הנכנס
בראשית האינתיפאדה, עם התחממות הגזרה הדרומית, עברה פלוגת מג"ב להגנה על היישוב נצרים. ב-16 באוקטובר 2000 חזרה הפלוגה לגזרת משל"ט ארז, וכיום היא עוסקת באבטחת המעבר והיישובים באזור.
גדוד 'ארז' הוקם ב-1995 כ"יחידת המעברים", האחראית על בידוק הפועלים הפלשתינים הנכנסים לישראל מרצועת עזה. כיום משימת הגדוד הינה הגנה על מרחב התוחמת הצפונית, לאחר שביוני 2001 קיבלה היחידה מעמד של יחידה עצמאית וייעודה השתנה.
הגדוד אחראי כיום מבחינה מבצעית ולוגיסטית על גזרת התוחמת הצפונית, וחייליו עוסקים בעיקר במשימות ביטחון שוטף (בט"ש) והגנה ופחות בנושאי בידוק ואבטחה של המעברים.
