גם אם אתם לא צעירים כפי שאתם מרגישים, גישה חיובית לחיים יכולה לעכב את תהליך ההזדקנות, כך עולה ממחקר חדש.
חוקרים מאוניבסטית טקסס גילו, כי אנשים בעלי ראייה אופטימית של החיים הראו פחות סימנים של רפיון ותשישות, המאפיינים את הזקנה, מאשר אנשים פסימיסטיים.
לדברי החוקרים, הממצאים מצביעים על כך כי גורמים פסיכוסוציאליים, כמו גם גנים ובריאות גופנית, משחקים תפקיד חשוב במהירות בה אנו מזדקנים. עבודתם פורסמה בעיתון "פסיכולוגיה והזדקנות".
צוות החוקרים מטקסס ביצע בדיקות ל-1,558 אנשים מבוגרים, מהקהילה המקסיקנית האמריקנית, כדי לבדוק האם קיים קשר בין רגשות חיוביים לבין התחלת הזקנה. בתחילת המחקר, שארך שבע שנים, כל המתנדבים היו באופן יחסי במצב בריאות טוב.
החוקרים בחנו את התפתחותה של הזקנה במהלך המחקר על-ידי הערכה של ירידה במשקל, מהירות הליכה וכוח אחיזה.
הם גילו כי אותם אנשים שהיו בעלי גישה חיובית לחיים נטו פחות, באופן משמעותי, להפוך לחלשים. לדברי החוקרים, יש צורך במחקרים נוספים כדי להבין מדוע קיים קשר זה. להערכתם, יתכן ורגשות חיוביים משפיעים באופן ישיר על הבריאות על-ידי שינוי איזון הכימיקלים בגוף. לחילופין, יתכן גם וגישה אופטימית תורמת לבריאות טובה יותר על-ידי כך שהיא נותנת תחושה של הצלחה בחיים.
לדברי עורך המחקר קיים קשר בין המוח לגוף והמחשבות שלנו, הרגשות שלנו וגישתנו לחיים, משפיעות על התפקודים הגופניים, ומעל הכל על הבריאות, הן אם דרך מנגנונים ישירים כמו המערכת החיסונית והן אם בדרך עקיפה כמו תמיכה חברתית.
מחקר נוסף בתחום, שפורסם באותו עיתון, טוען גם הוא כי הביצועים הפיסיים שלנו יכולים להיות מושפעים מגישתנו המנטלית.
צוות חוקרים מאוניברסיטת צפון קרולינה ביקש מ-153 אנשים בגילאים שונים לבצע מבחני זכרון לאחר שנחשפו למילים חיוביות ושליליות המתארות תפיסות סטראוטיפיות לגבי הזדקנות. המילים השליליות כללו מילים כמו: מבולבל, רעוע, חלש, סנילי, בעוד המילים החיוביות כללו: מומחה, פעיל, מכובד ומרשים.
התוצאות הראו, כי מבחני הזכרון בקרב אנשים מבוגרים בוצעו באופן כושל יותר כאשר בוצעו לאחר הצגת המילים הסטראוטיפיות השליליות. לעומת זאת, נמצא הרבה פחות שוני בביצוע המבחנים בין צעירים ומבוגרים שצפו קודם לכן במילים חיוביות.
לדברי החוקרים, הממצאים מוכיחים לנו כי אם הגישה לאנשים מבוגרים היא כי הם מתאימים, מוכשרים ואנשים מועילים לחברה, אז ביצועיהם יהיו בהתאם.
