לראשונה מזה כשנתיים, תעגון מחר (3.11.04) בנמל אשדוד ספינת נופש (קרוז) אנגלית "מונרך" ובה 200 תיירים מבריטניה. נציגי משרד התיירות והנהלת נמל אשדוד יקבלו את פני התיירים ויעניקו לתיירים סיכות תיירות מיוחדות עם המסר "ישראל אוהבת אותך".
ספינת הנופש מופעלת על-ידי חברת "מאסטר סאן הולידייז" האנגלית, ומתמחה בנופשוני קיץ וחורף וסיורי חוף בים התיכון. בעלי החברה, בוב וז'יל פלמינג, המצטרפים לסיור ונחשבים לידידי ישראל, ציינו כי מדובר בסנונית ראשונה, וכי בכוונתם להביא לארץ ספינות קרוז נוספות.
התיירים האנגלים, שהינם נוצרים אוהדי ישראל, יסיירו בירושלים, בגליל ובחיפה. התיירים יקדישו את ביקורם בירושלים לתפילה מיוחדת לשלום ירושלים.
שר התיירות, גדעון עזרא, אמר בתגובה כי "התיירות לישראל נמצאת בתנופה, וכי אנו מקווים שהגעת הספינה מאנגליה תעודד חברות תיירות נוספות, מאירופה וצפון אמריקה, לקיים סיורי נופש חופים בישראל". מנהל נמל אשדוד, שאול רותם, מסר כי נמל אשדוד ערוך ומוכן לקליטת הספינה האנגלית ולקליטת אוניות קרוז נוספות.
