שר האוצר, בנימין נתניהו, הביע (ד', 24.11.04) סיפוק רב מהירידה העקבית והנמשכת בשיעור האבטלה בשנה החולפת (ראו קישור לידיעה בעניין). לדבריו, הדבר מצביע על כך שהמדיניות הכלכלית של הממשלה מוכיחה את עצמה.
בראיון שהעניק נתניהו לערוץ השני בטלוויזיה, הוא אמר שהאוצר יסייע למעונות היום - על מנת לעודד יציאה לעבודה של בן-זוג נוסף במשפחה (הכוונה בעיקר לנשים).
"עד כה נתוני האוצר בנוגע לצמיחה ולאבטלה - התבררו כשמרנים. אנו רואים שהאבטלה יורדת - למרות שהיו ציפיות לאבטלה של יותר מ-11% השנה. לדבריו, דו"ח העוני שפורסם אתמול התייחס לשנת 2003, שנה שבתחילתה היה המשק בשיא המשבר.
"התוכנית הכלכלית של הממשלה יצאה לדרך רק באמצע 2003 ומאז היא מניבה תוצאות: המשק עבר לצמיחה של 4%, עשרות אלפי ישראלים הצטרפו למעגל העבודה והאבטלה יורדת בצורה עקבית מרבעון לרבעון.
"הדרך לטפל בעוני היא באמצעות שיפור מצב התעסוקה, תהליך שהחל בשנה החולפת וצפוי להמשך גם בשנה הבאה. אנו בדרך הנכונה לצמצום מימדי העוני.
בנוגע לטענות לפיהן השכר של חלק גדול מהאוכלוסייה הוא נמוך ביותר - אמר נתניהו כי במשק צומח המעסיקים אמורים להתחרות על העובדים. "לפיכך, אין זה הגיוני שלאורך זמן יישאר שכר נמוך במשק".
