ראש הממשלה, אריאל שרון, החליט על "מתווה פעולה חדש למלחמה בטרור". כך הוחלט בתום ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני, הבוקר (יום ד', 20.2.02), בה נידונו הצעות מבצעיות לתגובות ישראל להגברת הטרור בימים האחרונים.
בישיבה אמר שרון, כי ישראל עומדת בפני בעיה מורכבת ומסובכת, בה צריך לדעת איך לטפל ללא הגררות למלחמה.
שר הביטחון, בנימין בן-אליעזר, שנפגש בטרם הישיבה עם גורמים ביטחוניים, אמר, כי אין כל כוונה לכבוש מחדש את שטחי A.
שר החוץ, שמעון פרס, אמר כי יש לפעול בארבעה כיוונים: ביצוע צעדים צבאיים, חידוש מפגשים עם הוועדות הביטחוניות הפלשתיניות, הקלה כלכלית על התושבים בשטחים והמשך ההידברות המדינית.
שרי הימין העבירו ביקורת חריפה על התנהלותו של שרון, וקראו לשים סוף ל"מדיניות המאופקת של הממשלה". מספר שרים העבירו ביקורת על כך שהקבינט הביטחוני מתכנס לעתים רחוקות מידי.
הישיבה הסתיימה ללא סיכום והחלטות ברורות.
תגובת צה"ל באה מהאוויר, הים והיבשה
קודם לכן (בליל יום ד', 20.2.02) החל גל של תקיפות של צה"ל, מהאוויר, מהים ומהיבשה, כתגובה לפיגועים הרבים בימים האחרונים.
ספינות של חיל הים תקפו הבוקר מתחם של כוח 17, במתחם הנשיאותי של יושב ראש הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, בעזה.
חיל הים השמיד ספינת משמר של המשטרה הימית הפלשתינית.
4 אנשי כוח נהרגו בתקיפה.
חיל האוויר תקף מטרות של הרשות ברצועה: מתחם "אנסאר 2", מפקדת המשטרה האזרחית בעזה ומתחם ביטחוני בחאן יונס הותקפו.
מסוקי חיל האוויר תקפו את בניין הממשל ברמאללה - הבניין נמצא בקרבת לשכתו של ערפאת. כמו כן, הופצץ מבנה המשמש את כוחות הביטחון הפלשתינים. פלשתיני אחד נהרג בהתקפות האוויר.
כוחות חי"ר ושיריון תקפו שלושה מחסומים באזור שכם ומחסום נוסף ברמאללה. במהלך התקיפה נהרגו שמונה פלשתינים.
פלשתיני אחד נהרג במהלך חילופי אש באזור מחנה הפליטים בלאטה, ליד שכם.
כוחות חי"ר פשטו הלילה על הכפר פרחה, באזור אריאל, ועצרו שני פעילי חמאס וחמישה תושבים נוספים. ברשותם של העצורים נמצא נשק חם. באזור רמאללה, חלחול ומדרום לבית לחם נעצרו 13 פלשתינים נוספים.
רוב הדרכים לערי הגדה נחסמו על-ידי צה"ל: רמאללה, ג'נין, שכם, טולכרם וכפרים נוספים באזור.
דובר צה"ל מסר, כי הפעולות בוצעו בתגובה לפיגועי הטרור, ובתגובה לאוזלת ידה של הרשות הפלשתינית.
