חיפוש אחר 141 כורים אשר נלכדו במכרה פחם הפך להיות קשה וכמעט בלתי אפשרי בשל גז רעיל אשר התפזר במכרה (ב', 29.11.04) בעקבות פיצוץ, במרכז סין. גורם רשמי מסר כי הסיכויים למצוא ניצולים הם "קלושים מאד". לפחות 25 בני אדם מתו בפיצוץ.
סוכנות הידיעות הסינית דיווחה כי כמויות גבוהות של פחמן חד-חמצני מנעו מצוות החילוץ להגיע לאתר לאחר האסון אמש, כ-8 ק"מ מפתח מכרה הפחם צ'נג'יאשן בשאנקסי.
התאונה אירעה שבועות בודדים לאחר פיצוץ במכרה פחם אחר במרכז סין, אשר גרם למותם של 148 בני אדם בתאונה הקטלנית ביותר מאז 2000. עם זאת, תאונות מסוג זה אינן נדירות בסין וקורות בעיקר בשל תנאי בטיחות ירודים.
גורם רשמי במשרד לבטיחות של מכרה הפחם אמר כי תקוותיו למציאת ניצולים מהפיצוץ הולכים ופוחתים. "מאמצי החילוץ קשים מאד בעקבות ריכוז גבוה של פחמן חד-חמצני. מהניסיון שלי הסיכויים כי 141 (הכורים) אשר עדיין מתחת לאדמה נשארו בחיים הם קלושים מאד".
כ-127 עובדים הצילחו להימלט מהמכרה, אשר בבעלות המדינה. סוכנות הידיעות Xinhua ציטטה גורמים רשמיים אשר אמרו, כי כ-45 כורים מאושפזים בבתי החולים, 11 מהם במצב קשה.
באתר האינטרנט של עיתון המפלגה הקומוניסטית הסינית דווח, כי עדי ראייה אמרו כי ראו עשן סמיך עולה מאזור המכרה מארובות האוורור שלו. אחד מהכורים אשר ניצלו צוטט בדיילי הסיני כשאמר כי נפגע מגל הדף שנגרם כתוצאה מהפיצוץ. בתחנת הטלוויזיה נראו אמבולנסים עושים דרכם לאזור הפיצוץ בכבישים לא-כבישים כשההמון מצטופף מחוץ לשערי המכרה.
הנשיא הסיני, הו ג'יאנטו, קרא, בתחנת הטלוויזיה של המדינה, לעשות את כל אשר ניתן על-מנת לחלץ את הכורים אשר לכודים במכרה. רה"מ, וון ג'יאבאו הבטיח חקירה מלאה ושיפור התנאים במכרת הפחם בסין - מה שנאמר כבר בעבר, אך נראה כי אינו מיושם.
מכרות הפחם של סין הם הקטלניים ביותר בעולם - 4,153 בני אדם כבר נהרגו בתאונות שונת במרכות בתשעת החודשים הראשונים של שנה זו בלבד, כתוצאה משריפות, הצפות ואסונות נוספים. בממשלה אומרים כי מכרות הפחם עומדים מאחורי כ-80% מסך מקרי המוות במכרות הפחם בעולם כולו - נתונים הנכונים לשנה שעברה. פיצוצים במכורת קורים לעתים קרובות כאמור כתוצאה ממחסור בציוד בטיחותי וגז אשר דולף ומסכן את חיי הכורים.
בספטמבר אמרה הממשלה הסינית, כי שיעור מקרי המוות במכרות בסין השנה עומד על 13% מתחת לזה אשתקד, בעקבות טיפול בכל נושא הבטיחות השנה. אך תאונות רבות עדיין מדווחות כמעט כל יום.
ב-Xinhua דווח, כי בצ'נג'יאשן מפיקים 1.3 מיליון טונות של פחם בכל שנה.
חשוב לציין, כי ייתכן וחלק לא קטן של תאונות אינו מדווח כלל. נזכיר, כי גם בעת פרצה מחלת ה-SARS היתה ידועה סין כמדינה אשר "טייחה" והסתירה מידע אודות רמת ההדיבקות שבה והסתבר, מאוחר יותר, כי זו היתה לא קטנה. כעת, 16 גורמים רשמיים בצפון פרובינציית הבאי הואשמו בסיוע להסתיר תאונה שאירעה במכרה פחם ב-3 ביוני, אשר גרמה למותם של 14 כורי פחם ול-23 פצועים. בעלי המכרה שיתפו פעולה, על-פי החשד, עם כמה גורמים רשמיים מקומיים אשר איפשרו להם למסור נתונים לא מדויקים על קורבנות התאונה, מתוך חשש כי אם ימסרו הנתונים הנכונים - ייסגר מכרה הפחם.
