שיעור הבלתי מועסקים בחודש אוקטובר 2004 ירד לרמה של 10.1% - כך על-פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה. נתון זה מייצג מספר של 271 אלף מובטלים. המדובר בשיעור האבטלה הנמוך ביותר מזה 3 שנים: שיעור נמוך משיעור זה נרשם לאחרונה רק באוקטובר 2001 - 10%.
ברבעון השלישי של 2004, שהסתיים בחודש ספטמבר, עמד שיעור האבטלה על 10.2%, כ-274 אלף מובטלים, זאת בהשוואה לשיעור אבטלה של 10.8% בחודש ינואר השנה.
הירידה בשיעור האבטלה מתחילת השנה נרשמה בעקבות עלייה בהיקף המועסקים חלקית (פחות מ-35 שעות שבועיות), במקביל לירידה בשיעור המועסקים במשרה מלאה. מספר המועסקים חלקית עלה מתחילת השנה בכ-64.5 אלף איש מתחילת השנה.
בלתי מועסקים מוגדרים כאנשים שלא עבדו אפילו שעה אחת בשבוע הקובע, וחיפשו עבודה באופן פעיל בארבעת השבועות שקדמו לו, על-ידי רישום בלשכות העבודה, על-ידי פנייה אישית או בכתב למעסיק ועוד. בנתוני הלמ"ס נכללים גם מובטלים שכבר אינם זכאים לדמי אבטלה ולכן אינם מתייצבים בלשכות התעסוקה, כל עוד אלו מעידים על עצמם כמחפשי עבודה.
שר האוצר, בנימין נתניהו, בירך על המשך הירידה העקבית בשיעור האבטלה בשנה האחרונה. בטקס הענקת פרסי התעשייה של התאחדות התעשיינים, אמר נתניהו כי המדיניות המעודדת מעבר מקיצבאות לעבודה מוכיחה עצמה ויש להמשיכה.
"המשך הירידה באבטלה והגברת התעסוקה הם הדרך הנכונה להקטין את מימדי העוני. האבטלה תמשיך לרדת כל עוד נמשיך במדיניות הכלכלית", דברי נתניהו.
