הממשלה אישרה (יום א', 17.3.02) את הצעתה של שרת התעשיה והמסחר, דליה איציק, להעניק לתעשיה הכימית מענקים בשיעור של עד 32% בדומה למפעלים אחרים בנגב.
הצעת השרה נועדה להשוות את שיעור המענק הניתן למפעלים בענף הכימיה בנגב מכוח לעידוד השקעות הון, התשי"ט-1959, לשיעור המענק הניתן למפעלים תעשייתיים אחרים בנגב, עד 32%. עוד סוכם להטיל על שרת התמ"ס להכין את נוסח תיקון החוק הדרוש בהתאם להחלטה זו.
לדברי השרה, חוק ההסדרים במשק המדינה 2001 תיקן את החוק לעידוד השקעות הון, התשי"ט-1959 וקבע, כי מפעלים מאושרים בנגב יזכו לשיעור מענק של עד 30%, למעט מפעלים בענפי הכימיה, מכרה או מפעל אחר להפקת מחצבים או לעיבודם, מפעל תיירות שאינו למטרות אכסון עממי, כל מפעלי תיירות בתחום השיפוט של עירית אילת ובמתחם עין-זוהר, עין-בוקק. 2% נוספים מוקנים מכוח החלטה מנהלית.
עוד מציינת שרת התמ"ס, כי לתעשיה הכימית בנגב יש מספר יתרונות בולטים: הון אנושי ברמה גבוהה, עתודות קרקע לפיתוח תעשייתי, ופיתוח תשתיות משותפות. למפעלים אחדים יתרונות לגודל הנובעים מריכוז תעשיות באתרים מוגדרים ויתרונות אקולוגיים. מדובר בתעשיה בעלת תפוקה גבוהה עם פוטנציאל ניכר לצמיחה עתידית, המהווה מעסיק משמעותי בדרום הארץ, המעסיקה עובדים ברמת שכר גבוהה, ובכך מעלה את רמת החיים בדרום הארץ.
מענק הנגב בשיעור של עד 32% משולם להשקעות שהיקפם מתחת ל-140 מיליון שקל, ושיעור מענק של 30% להשקעות של מעל ל-140 מיליון שקל.
