לחץ כבד מופעל בימים אלה על ראשי שינוי, ובמיוחד על יו"ר שינוי, ח"כ יוסף (טומי) לפיד ועל ח"כ אברהם פורז, כדי שישנו עמדתם ויתמכו בתקציב המדינה. אם לא יימצא רוב לאישור התקציב עד סוף החודש, תיפול הממשלה.

במסגרת המאמץ לגייס רוב, נפגש ראש הממשלה אריאל שרון הבוקר עם לפיד ופורז. הפגישה שהחלה סמוך ל-10:00 מתקיימת בלשכת ראש הממשלה. מתחילת הפגישה משתתפים מזכיר הממשלה ישראל מימון, ומנכ"ל המשרד, אילן כהן. עו"ד דב ויסגלס, יועצו של שרון, הצטרף לפגישה מאוחר יותר.

"מוכן לזה אבל לא יכול"

בצאתו מהפגישה אמר לפיד, כי "היתה פגישה מרתקת, לא הגענו לעמק השווה". לפיד ציין, כי הוא הבהיר לראש הממשלה שכדי להתחיל את ההינתקות, חברי סיעת שינוי מוכנים להצביע בעד התקציב המקורי "שבשבילו הצבענו בממשלה", היינו, ללא התקציב לחרדים בסכום של 290 מיליון ש"ח.

לפיד אמר לרשת ב', כי שרון הבהיר שהוא אינו יכול לצרף את שינוי לממשלה. "אם הוא מעדיף את חמשת קולות החרדים (יהדות התורה), ולא 14 של שינוי, אז הוא מסכן את הממשלה".

לפיד קבל על אופן התנהלותו של שרון, ואמר כי במהלך השיחה אמר שרון על בקשת שינוי להיכנס חזרה לממשל: "הוא מוכן לזה אבל לא יכול". בפגישה הבהיר שרון ללפיד, כי בנסיבות שנוצרו הוא לא יציע להם 600 מיליון ש"ח "למוסדות הקרובים לליבנו".

דוחקים את לפיד לפינה

במקביל הוצפה המערכת הפוליטית בסקרים - חלק מהם נערכו לפי הזמנת משרד ראש הממשלה ו/או בברכת שרון, כדי להמחיש ללפיד בעיקר, כי בוחרי שינוי מצפים מחברי הכנסת של תנועה זו להצביע בעד תקציב המדינה. שרון ואנשיו מנסים לדחוק את לפיד לפינה, ממנה לא יוכל להתנגד עוד לתקציב. גם בכירים במפלגת העבודה נוטלים חלק ב"בליץ" נגד סיעת שינוי בכלל ולפיד בפרט. אחד המוביליםש בהם הוא השר בלי תיק, מתן וילנאי, שפנה במישרין בקמפיין פרסומי לחברי תנועת שינוי, בבקשה שיפעילו לחץ על לפיד.

הלחץ על לפיד נעשה גם מבפנים - מתוך שינוי. בשיחות שקיימו כמה מבכירי התנועה עם לפיד נטען, כי שינוי הולכת ומאבדת גובה בסקרים, הן כתוצאה מה"בליץ" הנערך נגדה, והן בשל זאת שעמדתה אינה מתקבלת בהבנה: מחד, מכריזה שינוי על תמיכתה בהינתקות; אך מאידך, אי הצבעה בעד התקציב עלולה להוביל להפלת הממשלה.

מועצת שינוי עומדת להתכנס הערב בתל אביב, כדי לקבל עידכון על ההתפתחויות והשיחות שתקיימו, לרבות שיחת שרון-לפיד-פורז. לקראת ישיבה זו נערכות שיחות בין גורמים בכירים בליכוד לבין פעילים בשינוי, כדי למצוא דרך להשפיע על לפיד לשנות עמדתו.

לא אחליף את הדגל החברתי

שרון מפעיל לחץ גם על סיעת עם אחד, כדי שזו תתמוך בתקציב המדינה. שרון נפגש היום בשעה 13:45 עם יו"ר עם אחד, ח"כ עמיר פרץ, שכבר הודיע פומבית כי יתנגד ויצביע נגד התקציב גם במחיר הפלת הממשלה.

פרץ עמד בהתנגדותו, וזאת על-אף הפצרות מצד בכירים במפלגת העבודה, ובראשם המשנה לראש הממשלה, שמעון פרס, הרוטנים עתה כי עם אחד, ובראשה פרץ, פועלת באופן הנוגד את האינטרסים של מפלגת העבודה עימה התמזגה בחודש שחלף. פרץ ציין כי לא יחליף את הדגל החברתי בדגל מדיני