יום לאחר שדווח על חטיפתם של שלושה עיתונאים רומנים [ראו קישור], תחנת אל-ג'זירה שידרה קלטת וידאו (יום ד', 30.3.05) ובה נראים שלושה גברים ואישה אחת ישובים על הרצפה, מאוגפים על-ידי שני חמושים עם כיסוי על פניהם. האישה דיברה אך לא היה שידור אודיו ולכן לא נשמעו דבריה. האדם הרביעי אינו מזוהה, אך דיווחים בתחנת טלוויזיה רומנית פרטית מצביעים על כך שמדובר באיש עסקים עירקי-אמריקני אשר שימש מתורגמן לעיתונאים.
אמש שלחה אחת החטופות הודעת טקסט למערכת החדשות ברומניה בה היא מבקשת עזרה וקוראת "זוהי אינה בדיחה, נחטפנו". הצוות של שלושת העיתונאים סיים כתבת ראיון של ראש הממשלה העירקי הזמני בבגדד. נשיא רומניה אמר כי הרשויות עושות ככל שביכולתן כדי לשחרר את החטופים. גורמים רשמיים אמרו, כי עד כה לא הועברה בקשה כלשהי לכופר או דרישות אחרות.
מחלקת המדינה האמריקנית אמרה אמש, כי אזרח אמריקני נחטף עם שלושת העיתונאים הרומנים. עם זאת, לא נמסר מידע נוסף אודותיו ולכן בנתיים לא ברור האם מדובר באותו אדם אשר נראה בקלטת לצד העיתונאים הרומנים.
העיתונאים, אשר נעדרים מאז אמש, הם מארי ג'ין איאן וסורין דומיטרו מיסוקי מתחנת הטלוויזיה בבוקרשט Prima TV וכתב היומון הרומני Libera, אובידיו אוהנסיאן.
סוכנות הידיעות איי.פי דיווחה, כי השלושה נעלמו בבירה העירקית זמן קצר לאחר שראיינו את שר הפנים העירקי, איאד עלאווי. גורמים רומנים רשמיים בבגדד מסרו כי השלושה נחטפו מבית המלון בו שהו. עד כה לא לקחה כל קבוצה אחריות לחטיפתם.
לרומניה כ-500 חיילים בעירק ומספר דומה של חיילים באפגניסטן.
מאות בלונים סגולים
בתוך כך דיווחה סוכנות הידיעות איי.פי כי עשרות מחוקקים צרפתים קראו אמש לשחרורם של העיתונאית הצרפתית פלורנס אובנה ועוזרה, חוסיין חנון אשר נחטפו בעירק לפני כ-84 יום [ראו קישור]. יחד עם בני משפחתם של החטופים שחררו לשמי פריס המפגינים מאות בלונים סגולים עליהם מצוין "פלורנס וחוסיין".
למעלה מ-200 זרים נחטפו בעירק ולמעלה מ-30 נרצחו.