נתחיל בכך ש'בן ערובה' הוא סרט אקשן משובח, וברוס ויליס שמשחק את הגיבור הטוב עושה יופי של עבודה. בכלל, ויליס מעורב בסרט הזה עד צוואר. הוא גם המפיק של הסרט וככזה גם איתר את הבימאי הצרפתי הדי חדש, פלורנס סירי.
אחרי שוויליס ראה את הסרט the nest ויליס כל כך התרשם מהעבודה שלו שטרח לאתר אותו ולהציע לו הצעה שאי אפשר לסרב לה. הבימאי המופתע והמוחמא מספר שכשאמרו לו שברוס ויליס על הקו חשב שזו מתיחה. ואכן מסתבר שהחושים של ויליס לא הטעו אותו והתוצאה היא כאמור סרט פעולה עם הרבה מתח, רגש וגם מימד פסיכולוגי אנושי.
אז על מה הסרט?
על בלש בשם ג'ף טאלי שנוטש את עבודתו כמנהל יחידת המשא ומתן של משטרת לוס אנג'לס בגלל שנכשל בפעולה שהיתה אמורה להציל אם צעירה ואת בנה הקטן. הוא עובר לחיות בעיירה קטנה ומרוחקת במחוז וונטורה, וזה כמובן ירידה דרסטית בשבילו.
אבל גם כאן הוא לא נשאר חסר מעש להרבה זמן. שלושה נערים צעירים פורצים לבית מפואר של איש מאוד עשיר, מסתבכים ונאלצים לקחת כבני ערובה את האיש וילדיו. ג'ף מוצא את עצמו שוב במרכז העניינים, כשהוא מתחבט אם בכלל לקחת את המושכות לידיים. כשהעלילה מסתבכת עוד יותר ברוס ויליס עוטה עליו מעטה של גבריות נחרצת וסקסית ומוציא את כולם מהסבך והפלונטר. בקיצור, דמות הגיבור הגברית הקלאסית. אבל הפעם הוא לא רק חתיך ושלפן אלא גם אנושי ומיוסר, מה שמוסיף נופך של מורכבות לדמות ולסרט והופך אותו ליופי של סרט אקשן.
