"עדיין אין בידינו הוכחה סופית כי שפעת העופות יכולה לעבור מאדם לאדם", הודיע פטר קורדינגלי, מארגון הבריאות העולמי. לדבריו, ישנם מספר מקרים שאינם ברורים לחלוטין, אך הם עדיין לא משכנעים מספיק.
סוג המחלה ממנו מודאגים רוב המדענים הוא וירוס שפעת העופות H5N1. וירוס זה הוא הקטלני ביותר, וכבר גרם למותם של עשרות בני אדם בכל דרום מזרח אסיה. וירוס זה, במידה ויתפתח ויהפוך לווירוס בר העברה בין בני אדם, יכול להביא אלינו את אחת המגיפות הנוראות ביותר שהעולם ראה מעודו.
במידה ואכן יתפתח בדרך זו, אומרים מומחים, סביר מאוד להניח כי יתפתח בצורה דומה בחזירים - מהם יידבקו בני אדם - והן יעבירו אותו מאחד לשני.
לפני ימים ספורים מדענים גילו חזירים באינדונזיה שנדבקו בווירוס ה-H5N1.
אינדונזיה אישרה זה מכבר את המקרה הראשון של אדם שנדבק בשפעת העופות (H5N1). החולה עבד בחוות עופות. אך מדענים טוענים, כי מוקדם מידי להיות בטוחים, מאחר ודיווחי שווא כבר נשמעו באינדונזיה קודם לכן ולכן יש להמתין לתוצאות הבדיקות שנעשות כרגע.
מול השאננות של מדינות העולם ראוי אולי להזכיר מגיפה נוספת - האיידס - המקרה הראשון של מחלת האיידס נתגלה בשנת 1976 באפריקה ומשם החל הווירוס את מסע המוות שלו בכל העולם.
לטענת מדענים, נגיף האיידס עבר לבני אדם לאחר שהמנתחת דנית בשם הירש שעבדה בזאיר בודדה את נגיף ה-HIV1 מקוף. הירש נפטרה בשנת 1976, לאחר שככל הנראה נדבקה בנגיף. שלוש שנים לאחר מכן כבר היתה המגיפה מחוץ לאפריקה, וכיום אנו מודעים למיליוני נשאים בעולם כולו.
