פרופ' אניטה שפירא זוכה בפרס הרצל על תרומה בולטת בתחום הציונות, במלאת מאה שנים לפטירתו של הרצל, בהיותה חוקרת חשובה ביותר של התנועה הציונית.
נימוקי ועדת הפרס
ספריה ומאמריה בתחום זה, העומדים על רמה מדעית גבוהה, חורגים מגבולות האקדמיה ועושים את ההיסטוריה הציונית לנושא בעל עניין עכשווי לציבור רחב ומגוון של קוראים. הם מציגים בפני הקוראים, באופן מרתק, פרקים חשובים של ההיסטוריה הציונית: המאבק לעבודה עברית, חייהם של ברל כצנלסון ויגאל אלון שהיו דמויות מעצבות בתנועה הציונית, הצורך להגן בכוח על הישוב הציוני, ועוד.
במחקריה מתמודדת פרופ' שפירא עם גישתם של "היסטוריונים חדשים", המבקשים לערער את הלגיטימיות של התנועה הציונית. כמורה באוניברסיטה היא העמידה תלמידים רבים המלמדים את תולדות הציונות בבתי ספר ברמות שונות ומקדמים את חקר הציונות. נוסף לכך היא מעורבת בפעילות של גופים אקדמיים ואחרים העוסקים במורשת הציונות ומנחילים ברבים את ערכי הציונות.
בין היתר, עמדה בראש המכון לחקר הציונות על שם חיים ויצמן, ארגנה את הכנס הבינלאומי על מאה שנות ציונות, היתה ממייסדי מרכז יצחק רבין, מכהנת כנשיאת קרן הזיכרון לתרבות יהודית בארה"ב, ועוד. היא גם מרבה להרצות בארץ, ובכל רחבי תבל, על נושאים שונים בתחום הציונות, ובזכות פעילותה הענפה היא מהווה דמות של מורת דרך העושה את הציונות מקור השראה גם לדור הצעיר במדינת ישראל.
כיו"ר ועדת הפרס שימש פרופסור יצחק זמיר, שופט (בדימוס) ביהמ"ש העליון. חברי ועדת הפרס הם: פרופסור אמנון רובינשטיין, פרופסור גליה גולן, פרופסור דן עמיר, אלוף (מיל.) עוזי דיין, יוכי ברנדס, חיים פלד, ורדה מור, הרב יחיאל וסרמן, איל אורון, יריב פישר.
